BRUSSEL – De Europese Commissie is een formeel mededingingsonderzoek gestart naar het nieuwe beleid van Meta over de toegang van AI-aanbieders tot WhatsApp. Volgens de Commissie zou de wijziging, aangekondigd in oktober 2025, kunnen leiden tot uitsluiting van concurrerende AI-diensten binnen de Europese Economische Ruimte (EER).
Meta wil AI-aanbieders verbieden om de WhatsApp Business Solution te gebruiken wanneer AI de primaire dienst vormt. Bedrijven mogen AI-functies nog wel inzetten voor ondersteunende taken, zoals geautomatiseerde klantenservice. De Commissie vreest dat externe AI-bedrijven hierdoor geen toegang meer krijgen tot gebruikers via WhatsApp, terwijl Meta’s eigen dienst Meta AI wél beschikbaar blijft.
De nieuwe voorwaarden worden opgenomen in de zakelijke API-voorwaarden van WhatsApp. Voor bestaande AI-providers op het platform gelden de regels vanaf 15 januari 2026. Voor nieuwe aanbieders zijn ze al van kracht sinds 15 oktober 2025.
Omdat WhatsApp een belangrijk communicatiekanaal is voor bedrijven — en diverse AI-aanbieders er chatfunctionaliteiten inzetten voor onder meer klantinteractie en contentgeneratie — kan beperking van toegang volgens de Commissie de concurrentie verstoren. Het onderzoek richt zich op een mogelijke overtreding van artikel 102 VWEU, dat misbruik van een economische machtspositie verbiedt. Italië valt buiten het onderzoek, omdat daar al een nationale procedure loopt.
Volgens vicevoorzitter Teresa Ribera groeit de Europese AI-markt snel en is het essentieel dat dominante spelers geen concurrenten uitsluiten. De Commissie spreekt van een prioritair onderzoek, maar benadrukt dat de start ervan geen oordeel vooraf inhoudt.
Er bestaat geen vaste termijn voor afronding van het mededingingsonderzoek. De duur hangt onder meer af van de complexiteit van de zaak en de mate waarin Meta meewerkt.
