WEDDE/LEEUWARDEN – Het Openbaar Ministerie (OM) heeft in hoger beroep acht jaar gevangenisstraf en een beroepsverbod van dertien jaar geëist tegen twee mannen van 65 en 38 jaar. Zij worden verdacht van het stelselmatig mishandelen van tien bewoners van een zorgboerderij in het Groningse Wedde in de periode 2020 tot 2022. De mannen waren leidinggevenden op de locatie, waar zeer kwetsbare bewoners met de hoogste zorgindicatie verbleven.
De zaak kwam in oktober 2022 aan het licht nadat oud-medewerkers alarm sloegen over misstanden op de zorgboerderij. Zij benaderden het tv-programma Undercover in Nederland van Alberto Stegeman, waarna een medewerkster undercover opnames maakte. De beelden en het daaropvolgende politieonderzoek schetsten volgens het OM een “zeer verontrustend” beeld.
Uit het dossier blijkt dat bewoners structureel fysiek werden mishandeld, vastgebonden aan een loopband, voedsel werd onthouden en dat hen zelfs een sok in de mond werd geduwd. Medewerkers en stagiairs zouden door de leidinggevenden zijn aangezet om hetzelfde te doen. Andere bewoners moesten de mishandelingen regelmatig aanzien, wat bij hen angst en stress veroorzaakte.
De rechtbank veroordeelde de twee mannen eerder tot 5 jaar en 4 maanden cel voor medeplegen van mishandeling met voorbedachten rade. Beide verdachten gingen in hoger beroep.
In hoger beroep heeft het OM de beschuldiging verzwaard. Bij één van de slachtoffers zouden de mishandelingen hebben geleid tot zwaar lichamelijk letsel in de vorm van ernstige posttraumatische klachten. Het slachtoffer ervaart nog altijd forse stressklachten, waarvoor langdurige traumabehandeling nodig is. Volgens het OM rechtvaardigt dit het eisen van de maximale gevangenisstraf.
Tijdens de zitting in Leeuwarden spraken de advocaten-generaal harde woorden over de handelwijze van de verdachten. “Schrijnend. Vernederend. Harteloos,” aldus de OM-vertegenwoordiger. “Het gaat om bewoners met de hoogste zorgindicatie, mensen die juist behoefte hadden aan kundige zorg, empathie en liefde. In plaats daarvan werd hun thuis een plek van straffen, vernederen en kleineren.”
Naast de celstraf eist het OM dat beide mannen dertien jaar lang niet meer mogen werken in de zorg. Volgens het OM hebben de verdachten nauwelijks berouw getoond en slechts minimale verantwoordelijkheid genomen. “Zelfs na confrontatie met de verslagen en rapportages tonen zij geen compassie met de bewoners,” aldus het OM.
Het gerechtshof Leeuwarden maakt op een later moment bekend wanneer uitspraak volgt.
