Het autotransportschip Morning Midas is op zondag 23 juni in internationale wateren in de noordelijke Stille Oceaan gezonken. Het schip stond sinds 3 juni in brand, en zware weersomstandigheden in combinatie met waterschade zorgden uiteindelijk voor het zinken van het vaartuig. Dat meldt bergingsbedrijf Resolve Marine.
De Morning Midas zonk omstreeks 16.35 uur lokale tijd (UTC -9) op een diepte van circa 5.000 meter, op ongeveer 360 zeemijl van de dichtstbijzijnde kust. Twee bergingsslepers, uitgerust met middelen voor het bestrijden van vervuiling, blijven uit voorzorg ter plaatse om te monitoren op eventuele vervuiling of ronddrijvend wrakmateriaal.
Het onder Liberiaanse vlag varende schip, beheerd door Zodiac Maritime, was onderweg van Yantai (China) naar Lázaro Cárdenas (Mexico) en vervoerde meer dan 3.000 voertuigen. Onder de lading bevonden zich circa 70 volledig elektrische voertuigen en 681 hybride modellen. De brand zou zijn ontstaan op het dek waar de elektrische voertuigen stonden opgeslagen, wat opnieuw vragen oproept over de risico’s van lithium-ionbatterijen bij maritiem vervoer.
Hoewel de bemanning nog heeft geprobeerd het vuur te blussen met de aan boord aanwezige systemen, laaide de brand op. Alle 22 bemanningsleden werden uiteindelijk geëvacueerd en in veiligheid gebracht door het nabijgelegen containerschip COSCO Hellas.