PUTTE – Bij een actie van het Combiteam Smoke zijn donderdagmiddag 12 juni in Putte maar liefst 9 miljoen illegale sigaretten onderschept. De smokkelwaar werd overgeladen van de ene trailer naar de andere, een methode die bekendstaat als ‘kont tegen kont’. Twee Poolse mannen, van 37 en 43 jaar, zijn op heterdaad betrapt en aangehouden. Ze zijn inmiddels vrijgelaten, maar blijven verdachte in het lopende onderzoek.
De actie volgde op buitenlandse informatie over een trailer met sigaretten die onderweg was naar Nederland. Op een locatie in het grensdorp Putte werd de vracht onderschept terwijl de lading sigaretten werd overgezet in een andere oplegger, vermoedelijk bedoeld om snel van transportmiddel te wisselen zonder duidelijke sporen na te laten.
Grote schade door accijnsfraude
De onderschepte sigaretten waren vermoedelijk bestemd voor de illegale handel in het buitenland. Door het ontduiken van accijnzen en belastingen ontstaat er niet alleen grote financiële schade, maar wordt ook de eerlijke concurrentie verstoord binnen de legale tabaksketen en de logistieke sector.
Het Combiteam Smoke, dat bestaat uit Douane, FIOD en het Openbaar Ministerie, voert het onderzoek uit onder leiding van het Functioneel Parket. Verdere aanhoudingen of acties worden niet uitgesloten.
Illegale tabakstransporten blijven actueel risico
De zaak benadrukt opnieuw het belang van controle en toezicht op internationale vrachttransporten, met name op routes die worden gebruikt voor grensoverschrijdende criminaliteit en accijnsfraude. De transportsector speelt hierin een cruciale rol door alert te zijn op verdachte ladingen en activiteiten.