AMSTERDAM â Nederlandse voedingsbedrijven richten zich bij fusies en overnames steeds nadrukkelijker op het buitenland. In de eerste tien maanden van 2026 vond bijna twee derde van de grotere overnametransacties buiten Nederland plaats. In de periode van 2017 tot en met 2025 lag dat aandeel gemiddeld op 53 procent. Volgens ING Research zoeken bedrijven steeds vaker internationale groeimogelijkheden omdat uitbreiding op de Nederlandse thuismarkt door structurele beperkingen moeilijker wordt.
Dat blijkt uit een nieuwe sectorstudie van ING Research, die donderdag 12 november is gepubliceerd. Nederlandse ondernemingen waren tot eind oktober 2026 betrokken bij 45 grotere fusie- en overnametransacties in de voedingssector. Daarmee is het aantal grotere deals niet uitzonderlijk hoog, maar is wel sprake van een duidelijke verschuiving naar internationale overnames.
Volgens ING willen voedingsbedrijven met overnames niet alleen hun omzet vergroten, maar ook hun onderhandelingspositie binnen de voedselketen versterken. Daarnaast bieden grotere ondernemingen meer mogelijkheden om te investeren in innovatie, IT en nieuwe technologie.
Bijna twee derde van overnames in buitenland
Uit analyses van ING Research op basis van gegevens van Mergermarket blijkt dat Nederlandse voedingsbedrijven in 2026 vaker buitenlandse ondernemingen overnemen dan in voorgaande jaren.
Waar tussen 2017 en 2025 gemiddeld 53 procent van de grotere overnametransacties betrekking had op buitenlandse bedrijven, is dat aandeel in de eerste tien maanden van 2026 opgelopen tot bijna twee derde.
Volgens ING is daarmee geen sprake van een nieuwe overnamegolf, maar vooral van een verandering in de geografische verdeling van de transacties.
“De verschuiving naar buitenlandse overnames laat zien dat Nederlandse voedingsbedrijven niet afwachten, maar actief zoeken naar nieuwe groeimogelijkheden. Het gaat daarbij niet alleen om meer omzet. Bedrijven willen ook hun positie in de keten versterken, toegang krijgen tot nieuwe markten en voldoende schaal creÃĢren om te kunnen blijven investeren”, zegt Samantha Reilly, Sector Banker Food bij ING.
Het totale aantal fusies en overnames in de Nederlandse landbouw, voedingsindustrie en voedingsgroothandel ligt volgens cijfers van het CBS in 2026 ongeveer 35 procent lager dan in de periode 2019 tot en met 2021. Hierbij zijn ook kleinere transacties meegerekend.
In die eerdere periode werd de overnamemarkt ondersteund door lage rentetarieven en een relatief stabiele geopolitieke situatie.
Groei Nederlandse voedingsindustrie onder druk
Een belangrijke oorzaak van de toenemende buitenlandse belangstelling ligt volgens ING bij de beperkte groeimogelijkheden binnen Nederland.
De Nederlandse voedingssector wordt geconfronteerd met verschillende structurele uitdagingen. Zo staat het aanbod van grondstoffen onder druk door dalende productievolumes in de Nederlandse landbouw.
Daarnaast zorgen moeizame vergunningverlening, netcongestie, personeelstekorten en een zwakke vraag ervoor dat de productievolumes in de voedingsindustrie nauwelijks groeien.
Voor bedrijven die hun productiecapaciteit willen uitbreiden, kan investeren in het buitenland daardoor aantrekkelijker zijn dan uitbreiding van bestaande Nederlandse vestigingen.
Deze ontwikkeling is onder meer zichtbaar in de glastuinbouw, de zuivelverwerking en -handel en de veevoerindustrie.
Volgens ING zoeken ondernemingen zowel via autonome groei als door fusies en overnames naar mogelijkheden om hun activiteiten elders in Europa uit te breiden.
Nederlandse bedrijven ook zelf actief op overnamemarkt
De internationale overnamemarkt wordt regelmatig gedomineerd door berichten over Nederlandse bedrijven die in buitenlandse handen komen.
ING wijst daarbij onder meer op de overname van koffiebedrijf JDE Peet’s en de aangekondigde overname van de voedingstak van Unilever door Amerikaanse ondernemingen.
Hierdoor kan het beeld ontstaan dat Nederlandse voedingsbedrijven vooral worden overgenomen door buitenlandse partijen.
Volgens de onderzoekers is dat beeld echter onvolledig. Grote Nederlandse coÃļperaties, familiebedrijven en gespecialiseerde innovatieve mkb-ondernemingen breiden zelf eveneens hun internationale activiteiten uit.
Daarmee profiteren zij van de groei van de voedingsindustrie in andere Europese landen. ING noemt onder meer Polen en Spanje als markten waar de voedingssector zich verder ontwikkelt.
Europese voedingsindustrie nog sterk versnipperd
ING verwacht dat de internationale overnameactiviteiten van Nederlandse voedingsbedrijven ook de komende jaren zullen aanhouden.
De Europese voedingsindustrie bestaat nog altijd uit een groot aantal kleinere ondernemingen. Bedrijven met minder dan 250 werknemers zijn gezamenlijk goed voor bijna de helft van de werkgelegenheid en ongeveer een derde van de totale omzet in de Europese voedingsindustrie.
Volgens ING biedt deze versnippering ruimte voor verdere schaalvergroting en consolidatie.
Voor Nederlandse bedrijven kunnen overnames in landen met lagere arbeidskosten, meer beschikbare ruimte en betere groeivooruitzichten aantrekkelijk zijn.
Grotere ondernemingen kunnen bovendien hun inkoopkracht vergroten, efficiÃĢnter produceren en investeringen in technologie over meer activiteiten verdelen.
Grotere vlees- en veevoerbedrijven winnen marktaandeel
Ook binnen Nederland is de toenemende concentratie in de voedingsindustrie zichtbaar.
In de vleesindustrie waren ondernemingen met meer dan 250 werknemers in 2021 verantwoordelijk voor 45 procent van de totale brancheomzet. In 2024 was dit aandeel gestegen naar 51 procent.
In de veevoerindustrie verliep deze ontwikkeling nog sneller. Daar steeg het aandeel van bedrijven met meer dan 250 werknemers in de totale brancheomzet van 40 procent in 2021 naar 56 procent in 2024.
Deze cijfers illustreren volgens ING dat grotere ondernemingen hun positie binnen de voedingssector geleidelijk versterken.
Internationale uitbreiding kan voedselketens veranderen
De verdere internationalisering van Nederlandse voedingsbedrijven kan ook gevolgen hebben voor de organisatie van Europese voedselketens.
Wanneer productie, verwerking en handel zich over meer landen verspreiden, verandert mogelijk ook de geografische verdeling van grondstoffenstromen en eindproducten. Dat kan gevolgen hebben voor de inrichting van transport- en distributienetwerken.
ING geeft in de studie geen concrete prognoses voor de ontwikkeling van transportvolumes of de gevolgen voor logistieke dienstverleners.
Wel verwacht de bank dat Nederlandse voedingsbedrijven met internationale groeiambities de komende jaren blijven zoeken naar overnames en investeringsmogelijkheden buiten Nederland.
Door de structurele beperkingen op de Nederlandse thuismarkt en de versnippering van de Europese voedingsindustrie blijft volgens ING voldoende ruimte bestaan voor verdere internationale consolidatie.
