YORKSHIRE – De Britse politie is samen met verschillende partnerorganisaties een grootschalige campagne gestart om de georganiseerde diefstal van goederen uit vrachtwagens aan te pakken.
In aanloop naar de drukke kerstperiode worden extra controles uitgevoerd op vrachtwagenparkeerplaatsen en andere locaties waar criminelen regelmatig toeslaan. Volgens de politie werden vorig jaar in het Verenigd Koninkrijk gemiddeld negen van dergelijke strafbare feiten per dag geregistreerd, met een totale schade van 65 miljoen Britse pond.
Agenten van de Yorkshire and Humber Regional Organised Crime Unit (YHROCU) werken voor de actie samen met de National Vehicle Crime Intelligence Service (NaVCIS). De komende periode wordt de politie-inzet verhoogd op locaties in de regio die bekendstaan als hotspots voor vrachtwagencriminaliteit.
Georganiseerde criminele bendes richten zich regelmatig op geparkeerde vrachtwagens. Daarbij worden onder meer zeilen van opleggers opengesneden of achterdeuren opengebroken om goederen te stelen terwijl vrachtwagenchauffeurs hun verplichte rust nemen.
Volgens de politie neemt het risico op ladingdiefstal in de weken en maanden voorafgaand aan kerst toe. In deze periode worden meer consumentengoederen vervoerd en vertegenwoordigen de transporten vaak een hogere waarde, waardoor vrachtwagens een aantrekkelijk doelwit vormen voor criminelen.
Extra controles en voorlichting aan chauffeurs
Als onderdeel van de campagne organiseert de politie op belangrijke locaties langs het regionale wegennet meerdere voorlichtingsavonden voor vrachtwagenchauffeurs. Daarnaast worden op vrachtwagenparkeerplaatsen in de avonduren extra zichtbare en onopvallende politiecontroles uitgevoerd.
De campagne ging afgelopen weekend van start met een bijeenkomst op het politiecomplex Carr Gate van West Yorkshire Police in Wakefield. Daar werden verschillende gespecialiseerde politie-eenheden en middelen gepresenteerd die bij de aanpak van vrachtwagencriminaliteit worden ingezet.
Vervolgens organiseerde het team een publieksbijeenkomst bij Xscape in Castleford om weggebruikers langs de M62 bewust te maken van de problematiek.
Zes verdachten aangehouden bij eerdere politieactie
De politie wijst ook op eerdere successen bij de bestrijding van georganiseerde ladingdiefstal. In augustus leidde een operatie van de Regional Intelligence Unit van YHROCU tot de aanhouding van zes personen tijdens invallen op adressen in Leeds.
De invallen maakten deel uit van een onderzoek naar georganiseerde ladingdiefstal uit vrachtwagens in het hele Verenigd Koninkrijk.
Bij de doorzoekingen namen agenten vermoedelijk gestolen goederen, verdovende middelen en verschillende wapens in beslag. Daaronder bevond zich ook een stroomstootwapen, dat volgens de Britse vuurwapenwetgeving verboden is.
De zes aangehouden verdachten zijn op borgtocht vrijgelaten in afwachting van het verdere onderzoek.
Gemiddeld negen strafbare feiten per dag
Recherchechef Al Burns van YHROCU, die landelijk verantwoordelijk is voor de aanpak van ernstige georganiseerde vermogenscriminaliteit binnen de regionale eenheden, benadrukt dat vrachtwagencriminaliteit het hele jaar door voorkomt.
“We weten dat georganiseerde criminele groepen het hele jaar door vrachtwagens aanvallen om waardevolle goederen te stelen. Maar we weten ook dat de weken en maanden voorafgaand aan kerst een belangrijke periode zijn waarin dieven denken dat er veel te halen valt”, aldus Burns.
Volgens hem heeft de politie met een informatiegestuurde aanpak al verschillende successen geboekt bij het opsporen en aanpakken van criminele bendes.
“Terwijl dat werk doorgaat, hebben we deze campagne gelanceerd om vrachtwagenchauffeurs op belangrijke locaties in de regio bewust te maken van de risico’s en informatie te geven over het voorkomen van criminaliteit.”
De politie wil daarnaast dat ook andere weggebruikers verdachte situaties melden die verband kunnen houden met vrachtwagencriminaliteit. Dat geldt eveneens voor goederen die onder verdachte omstandigheden te koop worden aangeboden en mogelijk van diefstal afkomstig zijn.
Grote gevolgen voor transportsector
Volgens Burns vormt georganiseerde diefstal uit vrachtwagens een groot landelijk probleem. Gemiddeld worden in het Verenigd Koninkrijk negen strafbare feiten per dag geregistreerd, met vorig jaar een totale schade van 65 miljoen Britse pond.
De gevolgen blijven volgens hem niet beperkt tot de waarde van de gestolen goederen. Chauffeurs kunnen traumatische ervaringen oplopen wanneer zij tijdens hun rust met dieven worden geconfronteerd.
Daarnaast krijgen transportbedrijven te maken met beschadigde voertuigen, de inzet van vervangend vervoer, gemiste leveringen, hogere verzekeringskosten en verstoringen van toeleveringsketens. Uiteindelijk kunnen ook consumenten hierdoor met hogere prijzen worden geconfronteerd.
Samenwerking tussen politie en transportsector
Nigel Collins, verantwoordelijk voor vrachtvervoergerelateerde inlichtingen bij NaVCIS, benadrukt het belang van samenwerking tussen politie en transportsector.
Volgens hem is de samenwerking met YHROCU en de Opal Supply Chain Crime Intelligence Desk essentieel bij de bestrijding van georganiseerde criminele groepen die vrachtwagens in de regio als doelwit kiezen.
Nu de transport- en logistieke sector een van de drukste periodes van het jaar ingaat, blijft het delen van informatie tussen opsporingsdiensten en het bedrijfsleven volgens Collins van groot belang om dreigingen te herkennen, ladingen te beschermen en criminaliteit te voorkomen.
De voorlichtingsbijeenkomsten bieden volgens hem een belangrijke gelegenheid om rechtstreeks met vrachtwagenchauffeurs in gesprek te gaan, beter inzicht te krijgen in de problemen waarmee zij worden geconfronteerd en hen aan te moedigen ladingdiefstal en verdachte situaties te melden bij de politie en NaVCIS.
Het vrachtvervoerteam van NaVCIS ondersteunt de extra politie-inzet en werkt nauw samen met andere opsporingsdiensten om georganiseerde criminaliteit te verstoren en goederenstromen te beschermen.
De gezamenlijke aanpak maakt deel uit van de Britse National Supply Chain Strategy tegen vrachtgerelateerde criminaliteit. Daarbij worden informatie-uitwisseling, handhaving en samenwerking met het bedrijfsleven gecombineerd om de landelijke aanpak te versterken en Britse toeleveringsketens beter te beschermen.
