Lloyd’s Register (LR), Shell en het Franse technologiebedrijf GTT zijn een gezamenlijk ontwikkelingsproject gestart voor een nieuwe LNG-tanker met een laadcapaciteit van 200.000 kubieke meter. Het scheepsconcept combineert hybride-elektrische voortstuwing met de GTT NEXT1-technologie voor de opslag van vloeibaar aardgas (LNG).
Met het project willen de drie bedrijven onderzoeken of toekomstige LNG-tankers grotere hoeveelheden vloeibaar aardgas kunnen vervoeren, efficiënter kunnen opereren en flexibeler kunnen worden ingezet.
Het initiatief wordt uitgevoerd als een Joint Development Project (JDP), waarbij de partners gezamenlijk de technische haalbaarheid, veiligheid en economische mogelijkheden van het nieuwe scheepsconcept onderzoeken.
Onderzoek naar hybride-elektrische voortstuwing
Een belangrijk onderdeel van het project is de ontwikkeling en veiligheidsbeoordeling van het hybride-elektrische voortstuwingssysteem.
Daarbij wordt gekeken naar de technische opbouw van het systeem, de integratie van batterijen en de manier waarop de voortstuwing betrouwbaar kan blijven functioneren wanneer onderdelen uitvallen.
Ook wordt onderzocht welke gevolgen de gekozen technologie heeft voor de totale kosten gedurende de levensduur van het schip. Hiervoor gebruiken de partners een zogenoemd Total Cost of Ownership-model (TCO).
Naast de voortstuwing wordt de toepassing van het GTT NEXT1-ladingopslagsysteem onderzocht. Deze technologie is bedoeld voor het veilig opslaan en vervoeren van LNG aan boord van gastankers.
De combinatie van een grotere laadcapaciteit, hybride-elektrische aandrijving en een geavanceerd opslagsysteem moet inzicht geven in mogelijke verbeteringen van de operationele prestaties van toekomstige LNG-schepen.
Nieuwe technische richtlijnen
Het ontwikkelingsproject moet ook technische eisen en richtlijnen opleveren voor de toepassing van hybride-elektrische voortstuwing op LNG-tankers.
Daarmee willen de betrokken bedrijven de kennis vergroten over de mogelijkheden en veiligheidsaspecten van deze technologie binnen de LNG-scheepvaart.
Volgens Constantinos Chaelis, Global Gas Segment Director bij Lloyd’s Register, staat de sector onder toenemende druk om grotere hoeveelheden energie te vervoeren met minder uitstoot en meer operationele flexibiliteit.
“De sector staat onder toenemende druk om meer energie te vervoeren met lagere emissies en een grotere operationele flexibiliteit. Grotere scheepsconcepten worden onderzocht vanwege hun potentieel. Met dit project bekijken we hoe hybride-elektrische voortstuwing en technologie voor ladingopslag kunnen bijdragen aan de technische en operationele prestaties, ook vanuit het perspectief van de totale eigendomskosten”, aldus Chaelis.
Volgens hem brengt de samenwerking kennis uit verschillende onderdelen van de LNG-sector samen en moet het project een technische basis leggen voor de verdere beoordeling van toekomstige LNG-tankerconcepten.
Nog geen concreet bouwproject
Het initiatief bevindt zich in de conceptuele ontwikkelingsfase. De drie bedrijven onderzoeken de mogelijkheden van het scheepsontwerp en de bijbehorende technologieën.
Er is nog geen sprake van een aangekondigde bestelling of daadwerkelijke bouw van een LNG-tanker met een capaciteit van 200.000 kubieke meter.
Ook zijn nog geen concrete cijfers bekendgemaakt over mogelijke brandstofbesparingen, emissiereducties of de verwachte investeringskosten.
De uitkomsten van het gezamenlijke ontwikkelingsproject moeten duidelijk maken in hoeverre de combinatie van hybride-elektrische voortstuwing en het GTT NEXT1-ladingopslagsysteem technisch, operationeel en economisch toepasbaar is.
Lloyd’s Register is een internationale classificatie- en adviesorganisatie voor onder meer de scheepvaart, offshore-industrie en energiesector. De organisatie bestaat al meer dan 260 jaar en houdt zich bezig met scheepsveiligheid, technische normen en de beoordeling van maritieme technologieën.
