TILBURG – PostNL Transport mag de arbeidsovereenkomst met een vrachtwagenchauffeur niet laten ontbinden na een incident bij een klant in Waalwijk. Hoewel de chauffeur volgens de kantonrechter verwijtbaar heeft gehandeld, is het voorval onvoldoende reden voor ontslag. PostNL moet de werknemer bovendien achterstallige overwerk- en onregelmatigheidstoeslagen betalen. Dat blijkt uit een op 18 september 2026 gepubliceerde uitspraak van de rechtbank Zeeland-West-Brabant.
De chauffeur is sinds oktober 2018 in dienst bij PostNL Transport en werkte daarvoor een jaar via een uitzendbureau voor het bedrijf. Hij heeft een contract voor 39,25 uur per week en een bruto maandsalaris van 3.193,63 euro, exclusief toeslagen. Naast zijn chauffeurswerk is hij lid van twee ondernemingsraden, waarvoor hij twee dagen per week is vrijgesteld van zijn reguliere werkzaamheden.
PostNL vroeg de kantonrechter de arbeidsovereenkomst op de kortst mogelijke termijn te ontbinden, primair wegens verwijtbaar handelen en subsidiair vanwege een verstoorde arbeidsverhouding. Het bedrijf wilde daarbij geen transitievergoeding betalen.
Chauffeur verlaat laadperron en rijdt met open deuren weg
Aanleiding voor het ontslagverzoek was een incident op 17 november 2025 bij een klant in Waalwijk, waar de chauffeur rolcontainers kwam lossen.
De chauffeur pakte binnen het bedrijf zijn telefoon en richtte die op een rolcontainer in een ruimte waar hij niet mocht komen. Volgens de chauffeur wilde hij een QR-code scannen om een zoekgeraakte rolcontainer op te sporen. Een medewerker sprak hem aan op zijn telefoongebruik en verzocht hem te wachten.
De chauffeur liep vervolgens naar een ruimte waar hij niet mocht komen, opende zelf een dockdeur en sprong via het laadperron naar buiten. Daarna liep hij naar zijn vrachtwagen en reed met geopende achterdeuren en een redelijk hoge snelheid van het terrein. Bij het verlaten van het terrein raakte een van de deuren een intercompaal, die daardoor beschadigd raakte.
PostNL stelde dat de chauffeur de huisregels en veiligheidsvoorschriften van de klant had overtreden en het incident niet volledig en eerlijk had gemeld. De chauffeur verklaarde dat hij zich opgesloten en bedreigd voelde toen hij niet naar buiten mocht. Volgens hem leidde dat tot een paniek- en vluchtreactie.
Rechter: gedrag verwijtbaar, maar ontslag te zwaar
De kantonrechter oordeelt dat de chauffeur zich niet had mogen gedragen zoals hij deed. Hij overtrad de regels van PostNL en de huisregels van de klant en handelde onveilig. Dat de chauffeur stelde geen foto te hebben gemaakt, neemt volgens de rechter niet weg dat hij in ieder geval de indruk wekte dat hij dat deed.
Toch is het incident op zichzelf onvoldoende om de arbeidsovereenkomst te ontbinden. Daarbij weegt mee dat de chauffeur na zijn vertrek direct telefonisch contact opnam met de meldkamer van PostNL en het voorval de volgende dag ook bij zijn chauffeurcoach ter sprake bracht.
Dat de telefonische melding niet alle details bevatte, betekent volgens de rechter niet dat de chauffeur informatie bewust achterhield. PostNL had volgens de kantonrechter kunnen en moeten volstaan met een minder zware maatregel, zoals een waarschuwing of tijdelijke schorsing.
Eerdere verwijten van PostNL houden geen stand
PostNL voerde ook eerdere gebeurtenissen aan om het ontslagverzoek te onderbouwen. Zo was het rijbewijs van de chauffeur in mei 2023 ingevorderd wegens een vermoeden van ongeschiktheid. Een bestuursrechter oordeelde in augustus 2024 echter dat daarvoor geen grond bestond en dat zowel het opgelegde rijgeschiktheidsonderzoek als de schorsing van het rijbewijs onterecht waren.
Ook een waarschuwing die de chauffeur in september 2024 kreeg wegens het niet naleven van verzuimvoorschriften, kon volgens de kantonrechter niet als onderbouwing dienen. PostNL had de werknemer onder meer verweten dat hij zich wegens een verkoudheid ziek had gemeld. Volgens de rechter is het aan de bedrijfsarts om te beoordelen of een werknemer ziek is. De waarschuwing vanwege een korte periode van telefonische onbereikbaarheid noemt de rechter bovendien erg overtrokken.
Verder stelde PostNL dat de chauffeur begin november 2025 schade aan zijn vrachtwagen had veroorzaakt en die niet had gemeld. De chauffeur betwistte dat hij de schade had veroorzaakt. Volgens de rechter is niet duidelijk geworden of de schade aan hem kan worden toegeschreven. Evenmin is gebleken dat hij eventuele schade opzettelijk heeft verzwegen.
Geen sprake van duurzaam verstoorde arbeidsverhouding
PostNL stelde daarnaast dat het vertrouwen in de chauffeur was verdwenen en dat de arbeidsverhouding daardoor ernstig was verstoord.
De kantonrechter volgt dat standpunt niet. Volgens de rechter is niet gebleken dat de chauffeur bewust onjuiste of wisselende verklaringen heeft afgelegd over het incident.
Ook het feit dat de klant de chauffeur niet meer op het terrein wil toelaten, is onvoldoende om de arbeidsovereenkomst te beëindigen. Volgens de rechter ligt het op de weg van PostNL om daarover met de klant in gesprek te gaan en een oplossing te zoeken.
De arbeidsovereenkomst blijft daarom in stand. De rechter waarschuwt de chauffeur wel dat herhaling van vergelijkbaar gedrag mogelijk alsnog voldoende grond kan opleveren voor ontslag.
PostNL moet overwerkvergoeding en toeslagen doorbetalen
Na het incident stelde PostNL de chauffeur op 18 november 2025 op non-actief. De werknemer eiste daarop doorbetaling van zijn gemiddelde overwerkvergoeding en zijn toeslag voor het werken op ongebruikelijke tijdstippen.
De kantonrechter stelt vast dat de chauffeur vóór zijn non-actiefstelling structureel overwerkte en maandelijks een overwerkvergoeding ontving. Ook de toeslag voor onregelmatige werktijden maakte structureel deel uit van zijn loon.
Omdat de non-actiefstelling voor rekening van PostNL komt, heeft de chauffeur volgens de rechter recht op doorbetaling van deze gemiddelde vergoedingen.
PostNL moet 6.258,25 euro bruto aan achterstallige overwerkvergoeding betalen over januari tot en met mei 2026. Daar komt vanaf 1 juni 2026 een bedrag van 1.251,65 euro bruto per maand bij, totdat de non-actiefstelling wordt opgeheven.
Daarnaast moet PostNL 1.699,34 euro bruto aan achterstallige toeslagen over januari tot en met mei 2026 betalen, gevolgd door 380,49 euro bruto per maand vanaf 1 juni 2026 tot het einde van de non-actiefstelling.
Over de achterstallige vergoedingen tot en met juli 2026 moet PostNL ook een wettelijke verhoging van 10 procent betalen. Daarnaast is wettelijke rente verschuldigd. De proceskosten van 1.009 euro komen eveneens voor rekening van PostNL.
Na hervatting van het werk moeten de overwerkvergoeding en de toeslag weer worden berekend op basis van de daadwerkelijk gewerkte uren.
