BILTHOVEN – Een vierde persoon is overleden na het westnijlvirus te hebben opgelopen. Volgens het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) raakte deze persoon besmet door een bloedtransfusie. Maar of het virus de oorzaak van het overlijden is, of een kwetsbare gezondheid, is niet duidelijk.
De bloeddonor was eerder ook besmet geraakt met het westnijlvirus, maar dat was nog niet vastgesteld toen deze persoon bloed gaf. Toen de donor positief testte op het virus, heeft bloedbank Sanquin dit bloed geblokkeerd. Daardoor heeft niemand anders het ontvangen. Het bloed wordt vernietigd. Uit onderzoek bleek dat enkele andere donoren ook het westnijlvirus onder de leden hadden. Hun bloed wordt ook niet gebruikt.
Sanquin laat weten dat de donor van het besmette bloed uit het noorden van de provincie Utrecht komt. Waar de overleden ontvanger woonde, is niet bekendgemaakt.
Tien mensen zijn in de afgelopen periode positief getest op het virus. Het totale aantal gevallen stijgt daarmee naar 28. Vrijwel iedereen was gebeten door een besmette mug. Dit gebeurde in Overijssel, Gelderland, Utrecht, Noord-Holland, Zuid-Holland en Noord-Brabant.
Het westnijlvirus komt van vogels en kan via muggen op mensen worden overgebracht. Als mensen besmet raken, kunnen ze griepachtige klachten krijgen. In een enkel geval kan infectie ook leiden tot hersenontsteking, hersenvliesontsteking of een vorm van polio. Bij die symptomen lopen mensen een kleine kans om te overlijden. Maar de meeste mensen merken er weinig tot niets van. Het RIVM schat dat in totaal enkele duizenden mensen in Nederland het virus hebben opgelopen.
Het virus treft ook dieren. In de afgelopen week is het westnijlvirus vastgesteld bij 61 wilde vogels en 30 paarden.
