Automobilisten kunnen weken, maanden of zelfs jaren na een buitenlandse reis alsnog een betalingsverzoek ontvangen voor vermeend niet-betaalde tol. De Duitse automobilistenorganisatie ACE Auto Club Europa adviseert dergelijke claims niet klakkeloos te betalen, maar ook niet te negeren. Controleer onder meer kenteken, datum, tijdstip, gereden route en eventuele betalingsbewijzen, aldus ACE.
In veel Europese landen wordt tol geheven voor het gebruik van snelwegen, tunnels of specifieke trajecten. De manier waarop moet worden betaald verschilt echter per land.
Naast traditionele tolpoorten met slagbomen worden steeds vaker elektronische zogenoemde free-flow-systemen gebruikt. Daarbij wordt het kenteken tijdens het rijden automatisch geregistreerd en moet de weggebruiker de tol vervolgens binnen een bepaalde termijn betalen.
Een uniform Europees betaalsysteem bestaat niet. Volgens ACE worden dergelijke systemen onder meer gebruikt op bepaalde tolwegen in Italië, Frankrijk, Spanje en Portugal.
Tolbetaling kan gemakkelijk worden gemist
Vooral bij tolwegen zonder slagbomen kan een betaling volgens ACE gemakkelijk worden vergeten. Er is immers geen fysieke tolpoort waar een automobilist moet stoppen. De trajecten worden doorgaans met verkeersborden aangegeven, maar de aanduidingen verschillen per land.
Wordt niet op tijd betaald, dan kan de wegbeheerder de verschuldigde tol ook na thuiskomst alsnog opeisen. Daarbij kan eventueel een particulier incassobureau worden ingeschakeld.
ACE benadrukt dat een naheffing voor niet-betaalde tol niet automatisch hetzelfde is als een verkeersboete. Afhankelijk van het land kunnen bovenop het oorspronkelijke tolbedrag echter wel extra kosten of sancties worden opgelegd.
In Frankrijk kan volgens ACE bijvoorbeeld een boete van 375 euro volgen wanneer niet binnen de daarvoor geldende termijnen wordt betaald.
Controleer kenteken, tijdstip en traject
Dat een buitenlandse tolclaim pas weken of maanden na een reis binnenkomt of door een externe dienstverlener wordt verstuurd, betekent volgens ACE niet automatisch dat deze onjuist is.
Toch moet iedere claim zorgvuldig worden gecontroleerd. Daarbij moet worden gekeken of het genoemde voertuig, kenteken, de datum, het tijdstip en het toltraject overeenkomen met de daadwerkelijk gemaakte reis.
Bij automatische kentekenherkenning kunnen volgens ACE fouten optreden bij het herkennen of koppelen van kentekens. Hierdoor kan iemand ten onrechte als niet-betaler worden geregistreerd.
Waarschuwing voor valse betalingsverzoeken
Daarnaast waarschuwt de automobilistenorganisatie voor vervalste betalingsverzoeken. Extra oplettendheid is volgens ACE nodig wanneer belangrijke gegevens in een brief ontbreken, contactgegevens niet betrouwbaar lijken of hoge bijkomende kosten worden geëist zonder duidelijke specificatie.
Uit het betalingsverzoek moet onder meer duidelijk worden wie de afzender is, welke organisatie het toltraject beheert, hoeveel de oorspronkelijke tol bedroeg en welke administratie- of incassokosten daar eventueel bovenop zijn gekomen.
Volgens ACE sturen bevoegde instanties doorgaans geen directe betaallinks. Online betalingen verlopen veelal via officiële gebruikersaccounts of betalingsomgevingen.
Onterechte claim niet negeren
Wie vaststelt dat een tolclaim terecht is, doet er volgens ACE verstandig aan deze binnen de aangegeven termijn te betalen. Ook een claim die volgens de ontvanger onjuist is, moet echter niet worden genegeerd.
In dat geval adviseert ACE om binnen de gestelde termijn schriftelijk bezwaar te maken en de eigen lezing zoveel mogelijk met documenten te onderbouwen.
Wanneer de tol al is betaald, kunnen bank- of creditcardafschriften, betalingsbewijzen of bevestigingen uit een elektronisch tolaccount als bewijs dienen.
Was het voertuig op het genoemde moment ergens anders, dan kunnen bijvoorbeeld hotelrekeningen, tankbonnen of documenten van een huurauto helpen om de daadwerkelijk gereden route aannemelijk te maken. Was het voertuig op dat moment nog niet of niet meer van de aangeschreven persoon, dan kunnen aan- of verkoopdocumenten worden gebruikt. ACE adviseert daarbij geen originele documenten op te sturen.
Voor vertrek tolregels controleren
ACE adviseert weggebruikers al vóór vertrek naar het buitenland te controleren welke tolregels gelden in zowel het land van bestemming als de landen waar doorheen wordt gereden.
Bij sommige free-flow-tolwegen is het mogelijk vooraf online een voertuig en betaalmiddel te registreren. De verschuldigde tol wordt dan na passage automatisch afgeschreven.
Betalingsbewijzen en bevestigingen van elektronische tolbetalingen kunnen volgens de organisatie het beste ook na de vakantie worden bewaard.
Bij hoge bedragen, onduidelijke incassokosten of een geschil dat niet wordt opgelost, adviseert ACE juridisch advies in te winnen.
