BERLIJN – De Europese Centrale Bank (ECB) verhoogt de rente in de eurozone opnieuw om de hoge inflatie aan te pakken. Het belangrijkste rentetarief gaat met een kwart procentpunt omhoog naar 2,5 procent. Het is de tweede renteverhoging dit jaar. In juni werden de leenkosten ook met een kwart procentpunt verhoogd. Dat was de eerste renteverhoging sinds september 2023.
“Het conflict in het Midden-Oosten blijft zorgen voor inflatiedruk, en de inflatie blijft naar verwachting voor een langere periode boven de doelstelling”, meldt de ECB, die mikt op inflatie van rond de 2 procent. Door hoge brandstofprijzen wereldwijd is de inflatie in de eurozone opgelopen tot 3,3 procent in augustus, het hoogste niveau in bijna drie jaar.
Een hogere rente maakt het voor banken duurder om geld te lenen bij de ECB. De banken vragen daardoor meer rente voor leningen die ze aan consumenten, bedrijven en overheden verstrekken. Die gaan daardoor mogelijk minder uitgeven en investeren. Dat moet als rem op inflatie werken. Ook consumenten merken de impact van de renteverhoging door de ECB. Zo zijn de hypotheekrentes en spaarrentes dit jaar flink gestegen.
Renteverhoging
ECB-beleidsmakers hadden de renteverhoging voorafgaand aan de vergadering in september al breed aangekondigd. Over eventuele verdere rentestappen heerst meer onzekerheid. De financiële markten rekenen op nog twee of meer verhogingen, terwijl economen sceptisch zijn. Ook binnen de ECB zijn de meningen verdeeld. Sommige bestuurders vinden dat de rente na deze maand verder omhoog moet, maar anderen pleiten voor voorzichtigheid in afwachting van de ontwikkelingen rond de oorlog in het Midden-Oosten en de impact daarvan op de brandstofprijzen.
Zorgen over blijvend sterke prijsstijgingen komen ook terug in de nieuwe ramingen van de ECB. De inflatie volgend jaar zal hoger uitvallen dan eerder verwacht, voorspelt de centrale bank. Het gemiddelde prijspeil stijgt volgens die prognose niet 2,3 procent, maar 2,6 procent. Ook voor 2028 rekent de ECB op inflatie die een stuk boven de doelstelling uitkomt.
Over de economische groei in de eurolanden is de ECB iets optimistischer geworden dan bij de vorige raming in juni. Dit jaar zou de economie 0,9 procent groeien in plaats van 0,8 procent. Voor volgend jaar verwacht de ECB 1,4 procent groei, terwijl eerder op 1,2 procent werd gerekend. Dit komt door de “groter dan verwachte veerkracht van de economie van de eurozone”, meldt de ECB.
