LOUGHBOROUGH – De Britse parlementaire All-Party Parliamentary Group for Freight and Logistics (APPG) start een onderzoek naar de gezondheid en het welzijn van vrachtwagenchauffeurs. Voorzitter Rachel Taylor maakte dinsdag tijdens een bijeenkomst aan Loughborough University bekend dat de parlementaire groep een oproep voor bewijsmateriaal en praktijkervaringen gaat openen. Een rapport met de bevindingen wordt begin 2027 verwacht. Tegelijkertijd roept de Road Haulage Association (RHA) transportbedrijven op zich aan te sluiten bij een nieuw tienjarig programma om de gezondheid en het welzijn van werknemers in de sector te verbeteren.
De aankondiging van Taylor betekent dat de gezondheid en arbeidsomstandigheden van chauffeurs nadrukkelijker op de Britse politieke agenda komen. De APPG wil informatie verzamelen over de problemen waarmee chauffeurs in de praktijk worden geconfronteerd en de mogelijkheden om hun gezondheid en welzijn te verbeteren.
Tijdens de bijeenkomst werd besproken hoe de transportsector en beleidsmakers hierin gezamenlijk kunnen optrekken. Onderwerpen als lange werkdagen, langdurige afwezigheid van huis, onregelmatige werktijden, vermoeidheid, eenzaamheid en de beschikbaarheid van goede voorzieningen spelen daarbij een rol.
Nationale strategie voor gezondere chauffeurs
Een van de onderdelen van de bijeenkomst was een paneldiscussie over de ontwikkeling van een nationale strategie voor gezondere chauffeurs en veiligere wegen.
De discussie werd geleid door Sally Gilson, Skills Policy Lead bij de RHA. Aan het panel namen onder anderen Traffic Commissioner Richard Turfitt, Bob Hannigan van de Driver and Vehicle Standards Agency (DVSA) en Simon Castle van Transport for London deel.
De RHA zegt de grotere parlementaire aandacht voor het onderwerp te verwelkomen en wil ervaringen en informatie van zijn leden inbrengen in het onderzoek van de APPG.
RHA lanceert tienjarig Wellbeing Charter
De aandacht vanuit het parlement valt samen met de lancering van het RHA Wellbeing Charter. Dat programma is bedoeld voor de Britse vrachtwagen-, touringcar- en bestelwagensector en vormt een commitment voor een periode van tien jaar.
Volgens de RHA hebben werknemers in het wegtransport te maken met een combinatie van toenemende operationele druk, personeelstekorten, economische onzekerheid, infrastructuurproblemen en de technologische en duurzame transitie.
Voor chauffeurs en andere werknemers kunnen daar lange werkdagen, isolatie, stress, vermoeidheid, onregelmatige werktijden en beperkte toegang tot gezonde voorzieningen bij komen. De organisatie stelt dat een betere ondersteuning niet alleen belangrijk is voor werknemers, maar ook kan bijdragen aan minder ziekteverzuim en burn-outs, betere verkeersveiligheid, hogere productiviteit en het aantrekken en behouden van personeel.
Zes pijlers voor welzijn
Het Wellbeing Charter is opgebouwd rond zes centrale pijlers: mentaal welzijn, leiderschap en veerkracht, contact met anderen, beweging en fysieke activiteit, voeding en persoonlijke ontwikkeling en scholing.
Zo wil de RHA onder meer het stigma rond mentale problemen verminderen en de toegang tot ondersteuning verbeteren. Ook wil de brancheorganisatie meer aandacht voor gezonde voeding onderweg. Volgens de RHA blijft toegang tot gezonde voedingskeuzes een probleem voor veel mensen die in transport en logistiek werken.
Daarnaast moet meer aandacht komen voor lichaamsbeweging, sociale contacten en opleidingen. Vooral het soms geïsoleerde karakter van het beroep wordt als aandachtspunt genoemd.
‘One Million Moments of Improvement’
De RHA benadrukt dat het charter geen tijdelijke campagne moet worden. De organisatie spreekt over een tienjarige aanpak en heeft als doel om in die periode “One Million Moments of Improvement” te realiseren.
Dat kunnen relatief kleine veranderingen zijn, zoals betere gesprekken op de werkvloer, verbeterde voorzieningen, toegang tot hulpverlening, gezondheidscampagnes en mentorprogramma’s. Ook trainingen voor leidinggevenden en programma’s voor scholing en persoonlijke ontwikkeling behoren tot de plannen.
De RHA wil daarvoor samenwerken met transportbedrijven, de Britse overheid, gezondheidsorganisaties, onderwijsinstellingen, goede doelen en andere partijen.
Transportondernemingen en andere bedrijven in de sector worden opgeroepen het Wellbeing Charter te onderschrijven en zelf maatregelen te nemen om de fysieke en mentale gezondheid van hun werknemers te ondersteunen.
Begin 2027 parlementair rapport
Naast deze sectorbrede aanpak gaat de APPG for Freight and Logistics nu dus zelf informatie verzamelen over de gezondheid en het welzijn van chauffeurs. De resultaten daarvan moeten begin 2027 in een rapport worden gepubliceerd.
Daarmee kan het onderwerp uiteindelijk ook leiden tot aanbevelingen voor het Britse overheidsbeleid. Welke specifieke onderwerpen in de oproep voor bewijsmateriaal worden opgenomen en wanneer deze precies wordt geopend, is in de verstrekte informatie nog niet bekendgemaakt.
