DEN HAAG – Het Openbaar Ministerie (OM) moet de oorspronkelijke euthanasiebrief met daarin de namen van alle veertien artsen die de brief hebben ondertekend, verstrekken aan de ouders van Milou. Het 17-jarige meisje overleed in 2023 door euthanasie wegens ondraaglijk en uitzichtloos psychisch lijden. Dat heeft de rechtbank beslist.
Het OM ontving in 2024 een brief met als onderwerp ‘ontsporend discours over euthanasie bij psychisch lijden schaadt kwetsbare patiënten’. In deze brief wordt de euthanasie van Milou genoemd.
De schrijvers werpen daarin de vraag op of de naasten van Milou en de betrokken psychiaters haar hebben beïnvloed bij haar keuze voor euthanasie. Ook suggereren zij dat er aanwijzingen zijn dat Milou niet meer volledig wilsbekwaam over haar recht op leven kon oordelen.
In de brief wordt daarmee de rol van betrokkenen bij de euthanasie, waaronder de ouders en de psychiater die de euthanasie uitvoerde, openlijk in twijfel getrokken.
Onderaan de brief staan de namen en functies van veertien artsen, voornamelijk psychiaters. De brief zelf is openbaar geworden, maar niet alle namen van de artsen die de brief hebben ondertekend. De ouders kennen de identiteit van zes van de veertien artsen. De namen van de overige ondertekenaars zijn bij hen niet bekend.
Ouders voelen zich aangetast in eer en goede naam
De ouders stellen dat zij door ongefundeerde beschuldigingen in de brief in hun eer en goede naam zijn aangetast. Ze voelen zich onveilig en zeggen dat hun rouwproces hierdoor wordt overschaduwd. Ze hebben daar verdriet en last van en willen de artsen die de brief hebben ondertekend daarop kunnen aanspreken.
De ouders willen de uitlatingen in de brief ter toetsing aan een rechter voorleggen. Daarvoor moeten zij volgens hen wel weten wie alle ondertekenaars zijn. Ze vroegen daarom om een kopie van de oorspronkelijke brief waarop alle namen leesbaar zijn.
Het OM besloot eerder de brief met alle namen niet aan de ouders te verstrekken en beriep zich daarbij op de Wet open overheid (Woo). Volgens het OM weegt het algemene belang van het openbaar maken van de namen niet op tegen het belang van de bescherming van de persoonlijke levenssfeer van de ondertekenaars.
Rechtbank: ouders hebben zwaarwegend belang
De rechtbank stelt voorop dat burgers zich tot het OM moeten kunnen richten met het vertrouwen dat de informatie die zij verstrekken, binnen zekere grenzen, vertrouwelijk blijft.
In dit specifieke geval vindt de rechtbank het echter niet redelijk om te weigeren de brief inclusief de namen aan de ouders te verstrekken. Volgens de rechter hebben de ouders een zwaarwegend belang om via het OM de identiteit van alle ondertekenaars te achterhalen.
De rechtbank heeft het OM daarom opgedragen om binnen vijf werkdagen de oorspronkelijke brief met de namen van alle veertien artsen aan de ouders te verstrekken.
Aan het gebruik daarvan stelt de rechtbank wel voorwaarden. De ouders mogen de brief uitsluitend gebruiken om tuchtrechtelijke of civielrechtelijke stappen tegen de artsen te ondernemen of om strafrechtelijk aangifte te doen.
