UTRECHT – Na de zonsverduistering van 12 augustus zijn in Nederland zeker 18 patiënten met schade aan het netvlies gemeld. Onder hen zijn vijf kinderen en dertien volwassenen. Dat blijkt uit een inventarisatie van het Nederlands Oogheelkundig Gezelschap (NOG) onder oogartsen. Bij de meeste patiënten is de schade mild, maar in ten minste één geval is een ernstiger beeld gemeld.
Het NOG vroeg oogartsen in de week na de zonsverduistering om bij te houden hoeveel patiënten zich met oogklachten als gevolg van het kijken naar de zonsverduistering hadden gemeld.
In totaal reageerden 51 ziekenhuizen en zelfstandige klinieken. Zij meldden gezamenlijk achttien patiënten met retinitis solaris, schade aan het netvlies die ontstaat door rechtstreeks in de zon te kijken.
Het NOG benadrukt dat het niet om wetenschappelijk onderzoek gaat. De inventarisatie geeft volgens de beroepsvereniging wel een beeld van de omvang van de oogschade na de zonsverduistering.
Vijf kinderen met oogschade
Onder de achttien patiënten bevinden zich vijf kinderen en dertien volwassenen. Bij de meerderheid gaat het om relatief milde klachten, waarbij patiënten onder meer vlekken in hun gezichtsveld zien.
Een enkele oogarts heeft een ernstiger beeld gemeld.
Of alle getroffen patiënten uiteindelijk volledig zullen herstellen, is op dit moment nog niet duidelijk. Herstel van retinitis solaris kan weken tot maanden duren. De oogartsen blijven de patiënten daarom volgen.
Volgens het NOG kan naar verwachting pas over ongeveer een jaar een goed beeld worden gegeven van het uiteindelijke herstel.
Schade ontstaat zonder pijn
Het Nederlands Oogheelkundig Gezelschap waarschuwt opnieuw om nooit rechtstreeks in de zon te kijken. De uitgebreide aandacht in de media voor het veilig bekijken van de zonsverduistering heeft volgens de organisatie mogelijk bijgedragen aan meer bewustwording over de risico’s.
Tegelijkertijd maken oogartsen zich zorgen over een trend op sociale media onder de naam #Sungazing. Daarbij kijken mensen bewust rechtstreeks in de zon.
Ook wanneer er geen zonsverduistering plaatsvindt, kan dit blijvende schade aan het netvlies veroorzaken. Verraderlijk is volgens de oogartsen dat deze schade pijnloos ontstaat en vaak pas later wordt opgemerkt.
Eenmaal ontstane schade aan het netvlies door rechtstreeks in de zon te kijken is volgens het NOG niet te genezen.
