BRADFORD – Britse vrachtwagenchauffeurs maken zich grote zorgen over het gedrag van andere weggebruikers. Bijna acht op de tien ondervraagde chauffeurs vinden dat de rijstandaard op Britse wegen de afgelopen vijf jaar is verslechterd. Vooral automobilisten die vlak voor een vrachtwagen invoegen, dode hoeken en onvoldoende begrip van de langere remweg worden als belangrijke veiligheidsrisico’s genoemd.
Dat blijkt uit een onderzoek van Driver Hire onder 168 Britse vrachtwagenchauffeurs met een Class 1- of Class 2-rijbewijs. De deelnemers zijn werkzaam via het landelijke netwerk van het bedrijf. Het gaat om een ervaren groep: bijna de helft van de respondenten beschikt al meer dan twintig jaar over een vrachtwagenrijbewijs.
Uit het onderzoek komt een opvallend beeld naar voren. Slechts 7 procent van de ondervraagde chauffeurs vindt dat andere weggebruikers goed begrijpen wat er bij het beroep van vrachtwagenchauffeur komt kijken.
Vlak voor vrachtwagen invoegen grootste ergernis
Het grootste veiligheidsrisico is volgens de chauffeurs het gedrag van automobilisten die vlak voor een vrachtwagen invoegen of ertussen schieten. 75 procent van de respondenten noemt dit als belangrijk risico.
Daarna volgen onvoldoende rekening houden met de dode hoek (71 procent) en onvoldoende besef van de langere remweg van vrachtwagens (66 procent).
Volgens 64 procent van de chauffeurs onderschatten automobilisten vooral hoeveel ruimte een vrachtwagen nodig heeft om veilig te kunnen manoeuvreren.
Bijna acht op de tien respondenten vinden dat het algemene rijgedrag op de Britse wegen gedurende de afgelopen vijf jaar is verslechterd. Meer dan de helft spreekt zelfs van ‘veel slechter’ rijgedrag.
Chauffeurs willen vooral meer voorlichting
Opvallend is dat de chauffeurs niet in de eerste plaats pleiten voor hogere boetes of strengere straffen. De meeste respondenten zien voorlichting en educatie als de beste manier om de verkeersveiligheid te verbeteren.
Daarbij wordt onder meer gepleit voor meer praktische aandacht tijdens de rijopleiding voor het rijden in de buurt van vrachtwagens. Ook zouden publiekscampagnes automobilisten bewuster kunnen maken van zaken als dode hoeken, remwegen, draaicirkels en het gewicht van zware voertuigen.
Richard Owen-Hughes, Group Marketing Director van Driver Hire, stelt dat er nog altijd een aanzienlijke kloof bestaat tussen wat beroepschauffeurs dagelijks meemaken en wat andere automobilisten begrijpen van vrachtwagens.
Volgens hem zijn dode hoeken, remwegen en de ruimte die een vrachtwagen nodig heeft om af te slaan geen details, maar fundamentele zaken waarmee vrachtwagenchauffeurs tijdens iedere rit rekening moeten houden.
Meer dan helft voelt zich niet gewaardeerd
Het onderzoek laat ook zien dat veel Britse vrachtwagenchauffeurs zich onvoldoende gewaardeerd voelen. Meer dan de helft zegt dat vrachtwagenchauffeurs door het publiek weinig of zeer weinig respect krijgen.
Dat staat volgens Driver Hire in contrast met de belangrijke rol die chauffeurs spelen bij het draaiende houden van de bevoorradingsketens.
Volgens Owen-Hughes is het positief dat chauffeurs zelf vooral naar educatie kijken als oplossing. Meer kennis bij automobilisten over de werking en beperkingen van zware voertuigen kan volgens hem bijdragen aan veiliger verkeer voor iedereen.
