LONDEN – De Britse luchtvaartmaatschappij easyJet wordt overgenomen door de Amerikaanse investeringsmaatschappij Apollo Global Management voor een bedrag van 5,7 miljard pond, omgerekend ruim 6,6 miljard euro. Apollo betaalt 7,15 pond per aandeel in contanten voor easyJet.
De budgetvlieger was de afgelopen tijd inzet van een overnamestrijd tussen Apollo en de Amerikaanse investeerder Castlelake. Castlelake had meerdere biedingen gedaan voor easyJet, maar vervolgens kwam Apollo met een rivaliserend en hoger overnamebod. Dat bod is nu geaccepteerd door easyJet. Castlelake zei kort daarvoor zich terug te trekken uit de overnamestrijd.
De vliegmaatschappij had meerdere biedingen van Castlelake afgeslagen voordat Apollo zich meldde. Apollo moest uiterlijk op vrijdag een definitief bod doen of voor die tijd aankondigen toch af te zien van een overname.
Voor een koper is easyJet aantrekkelijk om de waardevolle start- en landingsrechten op luchthavens zoals bij Milaan en Genève en op Luton Airport nabij Londen. De grootste aandeelhouder van easyJet is de familie van oprichter Stelios Haji-Ioannou, die een belang van 15,3 procent bezit. De familie zegt het bod van Apollo te steunen. Door de overname zal easyJet verdwijnen van de aandelenbeurs in Londen.
Topman Kenton Jarvis van easyJet zegt in een verklaring positief te zijn over de overname. De maatschappij werd in 1995 opgericht en ging in 2000 naar de beurs. Vorig jaar vlogen ongeveer 100 miljoen passagiers met easyJet, dat ook actief is op Schiphol. De vloot bestaat uit 356 Airbus-vliegtuigen. De omzet bedroeg afgelopen boekjaar meer dan 10 miljard pond.
