RABAT – Gianni Infantino (56) treedt voorlopig niet af als voorzitter van wereldvoetbalbond FIFA. Dat bleek woensdag na een spoedvergadering van de bond nabij de Marokkaanse hoofdstad Rabat.
De FIFA-top heeft in het Afrikaanse kantoor van de FIFA gesproken over de ontstane ophef over het inmiddels geschrapte investeringsplan voor het WK. Infantino kreeg bij de vergadering de volledige steun van het bestuur van de FIFA en van secretaris-generaal Mattias Grafström.
De positie van de Zwitserse Italiaan Infantino kwam onder druk te staan nadat een commercialiseringsplan rond het WK voetbal naar buiten kwam. Dat bestond uit de oprichting van een nieuw bedrijf, FIFA Forward Enterprise, dat een deel van de commerciële rechten van onder meer het WK voetbal zou beheren. Een deel van de aandelen in dat bedrijf zou beschikbaar worden gesteld aan private investeerders. Bij de FIFA aangesloten bonden zouden miljoenen euro’s op voorhand ontvangen.
Het plan stuitte op hevige kritiek van met name de Europese voetbalbond UEFA, die stelde dat het voetbal niet te koop is. Ook de Noord- en Midden-Amerikaanse bond CONCACAF en de Aziatische bond AFC wezen het plan af. Na de terugtrekking van het plan door de FIFA hield de Europese kritiek aan. De UEFA, en ook de KNVB, gaven aan het vertrouwen in Infantino verloren te zijn. Enkele landen, waaronder Zweden en Wales, trokken hun steun in voor de herverkiezing van Infantino.
De FIFA erkende woensdag in de verklaring dat tijdens de vergadering de gemaakte fouten zijn besproken. Er was overeenstemming dat het niet de intentie was om de leden zich buitengesloten te laten voelen en dat zaken anders aangepakt hadden moeten worden. In een brief aan de FIFA Council en de leden zijn excuses gemaakt en wordt verzekerd dat het niet weer zal gebeuren.
Infantino, die sinds 2016 voorzitter is, maakte in april bekend dat hij voor een nieuwe termijn gaat. De verkiezing staat tijdens het FIFA-congres in maart 2027 in Rabat op het programma. Er is vooralsnog geen officiële tegenkandidaat. Alle 211 leden van de FIFA hebben één stem.
De UEFA, of een andere oppositiegroep, kan ook aansturen op een vroegtijdig vertrek van Infantino. Dit kan in een buitengewone zitting van het FIFA-congres. Hiervoor is de steun nodig van 43 van de 211 bonden. Na een schriftelijk verzoek moet de vergadering binnen drie maanden plaatsvinden en kan vervolgens een motie van wantrouwen worden ingediend.
