DEN HAAG – De Autoriteit Consument & Markt (ACM) onderzoekt een mogelijk kartel tussen toeleveranciers aan instellingen in de publieke sector. In het kader van dat onderzoek heeft de toezichthouder onlangs onaangekondigde bedrijfsbezoeken afgelegd bij enkele bedrijven.
Volgens de ACM bestaat het vermoeden dat de betrokken bedrijven onderling geheime afspraken hebben gemaakt over het verdelen van klanten. Als dat inderdaad het geval blijkt te zijn, is sprake van een ernstige overtreding van de mededingingsregels.
Kartelafspraken kunnen volgens de ACM leiden tot hogere prijzen, minder innovatie en minder keuze voor afnemers. In dit onderzoek zouden instellingen in de publieke sector de mogelijk benadeelde afnemers zijn.
Onderzoek nog in volle gang
De ACM heeft tijdens de invallen informatie verzameld en aanvullende gegevens opgevraagd. De toezichthouder onderzoekt de komende periode of de mededingingsregels daadwerkelijk zijn overtreden. Daarbij benadrukt de ACM dat het onderzoek ook kan uitwijzen dat er géén sprake is van een overtreding.
Wanneer de ACM uiteindelijk concludeert dat de wet wel is overtreden, kan zij een sanctie opleggen. Daarbij kunnen boetes oplopen tot 10 procent van de jaaromzet van een bedrijf.
Geen namen of sector bekendgemaakt
Vanwege het belang van het lopende onderzoek doet de ACM op dit moment geen verdere mededelingen over de inhoud van het kartelonderzoek. Ook maakt de toezichthouder geen namen van betrokken bedrijven bekend en wordt niet aangegeven om welk deel van de publieke sector het gaat. Volgens de ACM gebeurt dit om onnodige reputatieschade te voorkomen zolang het onderzoek nog loopt.
