BEIJING – De Chinese strijdkrachten hebben eind vorig jaar in het geheim zo’n tweehonderd Russische militairen een training gegeven. Dat meldt persbureau Reuters, dat zich baseert op informatie van Europese inlichtingendiensten en de overeenkomst tussen Rusland en China. Sommige van die militairen zouden later betrokken zijn geweest bij de strijd in Oekraïne.
De training was naar verluidt vooral gericht op het gebruik van drones. China zou onder meer instructeurs hebben opgeleid, die de kennis vervolgens konden doorgeven. Volgens een bron binnen de inlichtingendiensten laat de samenwerking zien dat China een veel grotere betrokkenheid heeft bij de oorlog in Europa dan bekend was.
China heeft nauwe banden met Rusland, maar zegt neutraal te staan tegenover de oorlog in Oekraïne. Toch maakten Rusland en China vorig jaar afspraken over de militaire trainingen. In de overeenkomst stond ook dat honderden militairen uit China naar Rusland zouden gaan voor zo’n opleidingstraject.
Het kwam volgens inlichtingendiensten de afgelopen jaren vaker voor dat Chinese militairen in Rusland trainden. Dat Russische militairen dat ook deden in China, zou wel nieuw zijn. Rusland heeft door de oorlog in Oekraïne veel recente gevechtservaring, terwijl China beschikt over een grote drone-industrie en geavanceerde trainingsmethoden.
In interne Russische verslagen staat waar de Russische militairen in China op trainden. Zo oefenden ze op het gebruik van drones om doelwitten te vinden waar ze mortieren op konden afvuren. Ook deden ze mee aan luchtverdedigingstraining, waarbij ze elektronische oorlogsvoering, netwerpers en drones gebruikten om andere onbemande toestellen tegen te houden.
Dergelijke vaardigheden zijn erg relevant op het slagveld in Oekraïne. Daar gebruiken de strijdende partijen op grote schaal drones met explosieven om aanvallen mee uit te voeren. De onbemande toestellen worden op afstand bestuurd en ingezet om bijvoorbeeld grondtroepen of gepantserde voertuigen uit te schakelen.
De ministeries van Defensie van de landen hebben niet inhoudelijk gereageerd op het bericht over de militaire samenwerking. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukte in een verklaring dat China wel degelijk een constructieve rol speelt. “Wat betreft de crisis in Oekraïne heeft China consequent een objectief en onpartijdig standpunt ingenomen en zich ingezet voor het bevorderen van vredesgesprekken.”
