BEIJING – China wil dat de Verenigde Staten de exportbeperkingen versoepelen op chips die cruciaal zijn voor kunstmatige intelligentie. Voor Beijing zouden afspraken hierover onderdeel moeten zijn van een handelsakkoord voorafgaand aan een mogelijke top tussen presidenten Donald Trump en Xi Jinping, meldde de Britse zakenkrant Financial Times zondag op basis van ingewijden.

Chinese functionarissen zouden experts in Washington hebben verteld dat Beijing wil dat de regering-Trump de exportbeperkingen op zogenoemde high-bandwidth memory (HBM)-chips versoepelt. De kwestie zou ook aan de orde zijn gesteld bij de huidige handelsbesprekingen tussen China en de VS.

China heeft tot dinsdag de tijd om een nieuwe overeenkomst met het Witte Huis te bereiken, anders riskeert het land opnieuw torenhoge importheffingen. De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent heeft eerder wel laten weten dat deze deadline waarschijnlijk wordt uitgesteld.

Gespannen situatie

Onlangs ging de discussie vooral over Amerikaanse beperkingen op de uitvoer naar China van H20-chips van AI-chipconcern Nvidia. De H20-export hebben de VS nu weer toegestaan. Maar volgens de FT maakt China zich meer zorgen over de beperkingen rond HBM-chips, omdat die van belang zijn voor Chinese bedrijven die werken aan eigen AI-chips.

De situatie blijft gespannen. Zondag was er ook Chinese kritiek op vermeende veiligheidsrisico’s van H20-chips. Dat de VS deze export weer toestaan, wil niet zeggen dat China ze massaal gaat afnemen, was de boodschap van een aan Chinese staatsmedia gelieerd socialmedia-account.

United Solar

Verder waren de VS kritisch op een besluit van de Wereldbank van vrijdag om een lening te verstrekken voor een project in Oman van een bedrijf dat banden heeft met China. De onderneming United Solar gaat daar een fabriek voor polysilicium bouwen. Dat is een belangrijke grondstof voor zonnepanelen en in zijn zuiverste vorm ook een grondstof voor de productie van chips.

De oprichter van United Solar stond eerder aan het hoofd van de Chinese polysiliciumproducent Daqo New Energy, vandaar dat sommige landen het als een verkapt Chinees project beschouwen. Met de Wereldbank-financiering is maximaal 250 miljoen dollar gemoeid. Na het besluit kwam het Amerikaanse ministerie van Financiën met een verklaring dat zijn vertegenwoordiger in het bestuur van de bank tegen het project had gestemd.