RIYADH – De Dakar Rally brengt soms onbekende eigenschappen bij de rijders naar boven. Een ‘woedende’ Mitchel van den Brink was tot de dag van vandaag een onbekend verschijnsel voor velen.

Martin van den Brink bleef zoals deze hele rally weer ‘de rust zelve’ en deed als snelle assistent zijn werk zoals gewenst. De ervaren Harskamper eindigde net achter zoon Mitchel als zevende in de achtste etappe.

Mitchel van den Brink, Moi Torrallardona en Jarno van de Pol openden vanochtend in het spoor van Martin Macik. De jonge rallyrijder uit Harskamp kon de Tsjechische titelverdediger prima volgen tot het meetpunt van 155 kilometer. Daarna kwam Mitchel ongevraagd in de ‘file en in de problemen’. “We gingen lekker van start. Het was een druk en vol veld. Alle buggy’s gingen redelijk aan de kant behalve Puck Klaassen.”

‘Ze wilde gewoon niet aan de kant’

De 22-jarige Nederlandse rijdster, die in Zuid-Afrika woont, was 6 minuten en 30 seconden eerder dan Mitchel en zijn metgezellen gestart. Het verschil in snelheid is overduidelijk. “We hebben 25 minuten achter haar gereden en met sentinellen duidelijk gemaakt dat we er langs wilden. Maar ze wilde gewoon niet aan de kant. We waren echt dichtbij en hebben echt veel geriskeerd. We reden, in een uiterste poging om haar toch te passeren, uiteindelijk over een steen en kregen daardoor een lekke band en een afgebroken stuurdemper.. We konden wel weer door, maar daardoor hebben we veel tijd verloren.”

Na afloop van de special kwam de stoom nog volop uit de oren van de jonge Harskamper. “Zij moet echt een penalty krijgen. Ik ben er nog niet klaar mee. Bij de neutralisatie heb ik haar geconfronteerd met haar actie. Ze reageerde arrogant en zei zelfs ‘karma’ dat je een band hebt lek gereden. Ik ben even goed tekeer gegaan.”

In de slotfase konden Mitchel en zijn co-piloten alsnog een lange neus maken richting Puck Klaassen. “Later stond ze zelf stil en toen hebben we maar even getoeterd. Dat heeft ertoe geleid dat we vandaag wel veel tijd hebben verloren. Het was een mooie proef waar meer in had gezeten dan dit.”

In de etappe naar Riyadh met een special van 487 kilometer had koploper Martin Macik van begin tot einde de regie in handen. De Tsjech in de MM Technology Iveco uit eigen keuken kwam andermaal niet in de problemen en won de etappe met 5m2s voorsprong op Ales Loprais en ruim 6 minuten voor Vaidotas Zala. Mitchel klasseerde zich als zesde met 21.42 achterstand.

‘Jammer van de lekke band’

‘Good-old’ Martin van den Brink bleef ook vandaag vrijwel uit de problemen. De ervaren rallyrijder kwam met de jonge talentvolle navigator Bart van Heun en zijn trouwe monteur Richard Mouw als zevende over de streep. In het klassement blijft Van den Brink senior zesde. De achterstand op Kees Koolen is slechts zo’n 35 minuten. De voorsprong op Zala, die zevende staat, bedraagt ruim een uur en 3 minuten.

“Het was een mooie proef met veel snelle stukken, maar ook veel hobbelpaden. We hebben één keer lek gereden, dat was na zo’n 380 kilometer. We zijn echter weer binnen en hebben verder geen problemen gehad met de truck. Alleen jammer van de lekke band. We zijn op weg naar het bivak in Riyadh.”

Vader Martin herkende zich in de ‘woede’ van zijn zoon. “Wij hebben ook 20 minuten achter een buggy gezeten. We hebben best wel risico genomen om er langs te komen, anders blijf je er maar achter hangen. De laatste 150 kilometer hebben we stofvrij gereden. Ik kan de frustratie van Mitchel daarom heel goed voorstellen. Wij hebben dat ook gehad en in het verleden natuurlijk ook al veel vaker.”

Morgen nieuwe kans

Martin en Mitchel willen niet ‘blijven hangen in de frustratie van vandaag’. De equipes van Eurol Rally Sport krijgen morgen weer een nieuwe kans om hun niet geringe mogelijkheden aan de volgers van de Dakar Rally te tonen. Dinsdag gaat de rally verder met een etappe naar Haradh. De proef, over vooral harde en hobbelige paden, telt 357 kilometer.