PORTLAND/STUTTGART – Daimler Truck heeft de nieuwste generatie van zijn autonoom-rijdende vrachtwagens geleverd aan dochteronderneming Torc Robotics. De trucks zijn gebaseerd op de vijfde generatie Freightliner Cascadia, voorzien van dubbele veiligheidssystemen en specifiek ontwikkeld voor autonome toepassingen. Torc treedt hiermee officieel de productiefase binnen, met als doel een commerciële lancering in 2027.

De trucks worden niet alleen getest op bestaande routes in New Mexico, Texas en Arizona, maar ook op een nieuwe testcorridor tussen Laredo en Dallas, een van de drukste vrachtverbindingen van de Verenigde Staten. Deze corridor omvat onder meer de steden San Antonio en Austin, waar een groot deel van het Amerikaanse vrachtverkeer passeert.

Nieuwe mijlpaal

“De levering van dit platform inclusief productieklare autonome hardware aan Torc betekent een belangrijke mijlpaal op weg naar seriematige inzet en opschaling,” aldus Joanna Buttler, hoofd van de Autonomous Technology Group bij Daimler Truck.

De autonome trucks zijn uitgerust met redundante besturings- en remsystemen om veilig zonder chauffeur te kunnen opereren. Daimler Truck was de eerste fabrikant in de sector die een schaalbaar, aandrijflijn-onafhankelijk autonoom platform ontwikkelde met meer dan 1.500 technische eisen vertaald in concrete functies. De nieuwste Cascadia beschikt daarnaast over een geavanceerd netwerk van elektronisch aangestuurde systemen, waaronder een intelligente remregeling en dual-stage LED-verlichting.

Autonome testbasis in Dallas-Fort Worth

Torc Robotics heeft recent een huurovereenkomst gesloten voor een autonome testhub in de regio Dallas-Fort Worth, die zal dienen als basis voor tests, klantenpilots en toekomstige commerciële activiteiten. De voertuigen zijn bij levering al volledig voorbereid op de integratie van Torc’s virtuele chauffeur, dankzij de installatie van sensoren en rekeneenheden tijdens de productie.

In 2024 voltooide Torc met succes testritten zonder chauffeur op een meerbaans testcircuit in Texas. De volgende stap is het veilig realiseren van deze ‘driver-out’ functionaliteit op de openbare weg.

Eerste commerciële inzet vanaf 2027

Daimler Truck en Torc mikken op een marktintroductie in 2027 van vrachtwagens met SAE Level 4-autonomie. In deze toepassing neemt het voertuig volledig de rijtaak over tussen twee logistieke hubs – zonder menselijke tussenkomst.

Volgens Peter Vaughan Schmidt, CEO van Torc, betekent de samenwerking met Daimler Truck “zes jaar van succesvolle innovatie in goederenvervoer.” De integratie van Torc’s autonome rijtechnologie met de Freightliner Cascadia creëert volgens hem “een schaalbare en fysieke AI-oplossing die waarde toevoegt voor klanten en structurele knelpunten in de sector aanpakt.”

Autonome trucks kunnen volgens Daimler Truck een sleutelrol spelen bij het opvangen van het chauffeurstekort, het verhogen van verkeersveiligheid en het verbeteren van operationele efficiëntie. Bovendien blijven autonome systemen alert, raken niet vermoeid en kunnen ze het aantal ongevallen mogelijk terugdringen.