OLEN – Een olietanker heeft woensdagavond zo’n 10.000 liter olie gelekt in het Albertkanaal bij de Vlaamse plaats Olen. Op het water drijft een dikke, zwarte olievlek die zich inmiddels enkele kilometers lang en over de volledige breedte van het kanaal heeft verspreid, meldt de VRT.
Een gespecialiseerd bedrijf probeert de olie in te dammen en op te zuigen. Er is vrees dat de vlek verder kan uitwaaieren richting Antwerpen, ongeveer 40 kilometer westelijk, waar het kanaal belangrijk is voor de drinkwatervoorziening.
Het scheepvaartverkeer op het kanaal, dat Antwerpen met Luik verbindt, ligt voorlopig stil. De sluizen bij Olen en het nabijgelegen Ham blijven tot zeker donderdagochtend gesloten. Burgemeester Kris Gebruers van Olen waarschuwt inwoners voor stankoverlast en adviseert ramen en deuren gesloten te houden. Ook in omliggende gemeenten is geurhinder vastgesteld.
De toedracht van het lek is nog onduidelijk. De scheepvaartpolitie hoort de schipper om de omstandigheden te reconstrueren.