HONGKONG – Het Hongkongse conglomeraat CK Hutchison verwacht de verkoop van zijn internationale havenactiviteiten niet voor het einde van dit jaar af te ronden. China verzette zich eerder tegen de verkoop van havens aan het Panamakanaal en tientallen andere ondernemingen aan de Amerikaanse investeerder BlackRock en rederij MSC. Toch verwacht mededirecteur Peter Sixt dat de deal uiteindelijk rondkomt, als ook een Chinese investeerder instapt.
De deal is sterk verbonden met de rivaliteit tussen de Verenigde Staten en China op het wereldtoneel. De overeenkomst kwam er na druk van de Amerikaanse president Donald Trump. Die klaagde dat China controle over het Panamakanaal had overgenomen.
De beoogde deal heeft ook in Nederland gevolgen. CK Hutchison is eigenaar van containerterminals in de haven van Rotterdam. Die zouden in de deal van 19 miljard dollar ook overgaan naar BlackRock en MSC.
Waakhond
“We bevinden ons in een nieuwe fase van onze deal en die omvat, zoals we hebben gezegd, gesprekken met een grote strategische Chinese investeerder”, zei Sixt tegen analisten. “Ik denk dat er een redelijke kans is dat die gesprekken tot een deal leiden die goed is voor alle partijen, ook voor ons, en kan worden goedgekeurd door alle relevante toezichthouders.”
In april waarschuwde de Chinese markttoezichthouder dat de deal niet kan doorgaan zonder toestemming van de waakhond. Staatsmedia bestempelden de verkoopovereenkomst rond de havens als verraad van CK Hutchison aan China. Het conglomeraat zelf, dat ook actief is met winkelketens, telecomdiensten en infrastructuur, benadrukte juist onafhankelijk te zijn van Beijing.