PARIJS – Air France-KLM wil de Scandinavische luchtvaartmaatschappij SAS overnemen. De Frans-Nederlandse luchtvaartcombinatie heeft al een belang van bijna 20 procent, maar wil dat uitbreiden naar 60,5 procent. Op die manier lijkt het concern beter te willen kunnen concurreren met rivalen als Lufthansa en British Airways-eigenaar IAG.
Air France-KLM maakte vrijdag bekend de nodige procedures te starten om de belangen van investeerders Castlelake en Lind Invest over te nemen. Daarmee zou het bedrijf uitgroeien tot meerderheidsaandeelhouder. Als toezichthouders akkoord gaan, denkt het concern de deal in de tweede helft van volgend jaar af te kunnen ronden. Dan zou SAS met circa 10.500 medewerkers een dochteronderneming van de groep worden, dus een zustermaatschappij van het Nederlandse KLM.
“We zijn enthousiast over het vooruitzicht om SAS volledig in de Air France-KLM-familie te verwelkomen”, laat Benjamin Smith, de topman van Air France-KLM, weten. SAS, waarvan de geschiedenis teruggaat tot 1946, was vorig jaar goed voor een omzet van 4,1 miljard euro en vervoerde 25 miljoen passagiers. Daarmee is SAS wel een stuk kleiner dan Air France-KLM, waar de omzet tot 31,5 miljard euro optelde en dat 98 miljoen passagiers op bestemming afleverde.
Financiële prestaties
Hoeveel geld precies met de deal is gemoeid, is nu nog niet te zeggen. Het bedrag zal worden bepaald op basis van de financiële prestaties van SAS bij de afronding van de deal, staat in een verklaring. Daarbij werd ook vermeld dat de Deense overheid meer dan een kwart van SAS in handen blijft houden. Ook is er nog een groep kleinere aandeelhouders.
Air France-KLM verwierf zijn eerste belang vorig jaar als onderdeel van een soort reddingsoperatie, nadat de nationale luchtvaartmaatschappij voor Denemarken, Zweden en Noorwegen was verzwakt door de coronacrisis. De Deense overheid en Castlelake en Lind Invest staken toen ook geld in SAS. Samen met Air France-KLM investeerden de partijen in totaal 1,2 miljard dollar in SAS. De investering van Air France-KLM bedroeg 144,5 miljoen dollar.
De maatschappijen begonnen destijds ook met een codesharing-samenwerking en gezamenlijke marketing. Ook werd SAS al onderdeel van de SkyTeam-alliantie. Air France-KLM maakte er al geen geheim van dat ze haar belang in SAS wilde vergroten. Inmiddels zegt het concern een aanzienlijke verbetering van de financiële en operationele prestaties bij SAS te zien. De overname zou helpen om zelf nog meer van de samenwerking te profiteren.