De bemanning van een vrachtschip met circa 3.000 voertuigen aan boord, waaronder ongeveer 800 elektrische voertuigen (EV’s), heeft het schip moeten verlaten nadat er brand was uitgebroken. Dat meldt de US Coast Guard Alaska.
Het schip, de Morning Midas, bevond zich op het moment van de evacuatie zo’n 300 zeemijl (ongeveer 483 kilometer) ten zuidwesten van Adak, Alaska. Volgens de Amerikaanse kustwacht werden alle 22 bemanningsleden via een reddingsboot veilig geëvacueerd en overgedragen aan een nabijgelegen koopvaardijschip. Daarbij werkten de kustwacht en de rederij, Zodiac Maritime, nauw samen.
De Morning Midas vaart onder Liberiaanse vlag en vertrok op 26 mei uit de Chinese havenstad Yantai. De eindbestemming was de Mexicaanse havenstad Lázaro Cárdenas, zo blijkt uit gegevens.
De brand ontstond vermoedelijk op een dek waar elektrische voertuigen stonden opgeslagen. Welke automerken precies aan boord waren, is vooralsnog niet bekend. Rederij Zodiac meldt dat pogingen om de brand te blussen niet succesvol waren, waarna de bemanning besloot het schip te verlaten. Er wordt momenteel gewerkt aan een reddingsoperatie om het schip te bergen.
Branden met elektrische voertuigen aan boord zijn berucht vanwege de hitte die vrijkomt en het risico op herontsteking, wat dagenlang kan aanhouden. De Amerikaanse kustwacht heeft inmiddels een patrouilleschip en luchtsteun ingezet om de situatie te ondersteunen. Drie andere schepen bevinden zich al ter plaatse.