WASHINGTON – Het vliegverkeer in de Verenigde Staten heeft zaterdag nog steeds te maken met ernstige verstoringen na het urenlange landelijke vliegverbod van vrijdag. Ongeveer 3500 vluchten zijn geannuleerd en 1200 vluchten kampen met vertraging, aldus vliegtuigdatabureau FlightAware. De Federale Luchtvaartdienst (FAA) meldt dat meer dan 16.000 vluchten geannuleerd werden door het voorval.
In totaal stonden voor zaterdag bijna 22.600 binnenlandse vluchten in de VS en internationale vluchten van en naar het land gepland. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit legde vrijdag een vliegverbod op van meer dan vier uur omdat een verouderd communicatiesysteem voor de luchtverkeersleiding overbelast raakte. Dat leidde ook tot opschorting van Europese vluchten naar de VS.
Transportminister Sean Duffy schrijft op X dat het veilig blijft voor Amerikanen om te vliegen, maar dat er nog meer vluchten geannuleerd kunnen worden doordat maatschappijen als American Airlines, Delta Air Lines en Southwest Airlines schema’s omgooien. Honderdduizenden passagiers zijn gestrand op Amerikaanse luchthavens. De verwachting is dat tussen de 4000 en 5000 vluchten geannuleerd zullen worden op zaterdag, aldus Duffy tijdens een persconferentie.
Feestdagenseizoen
Door de overbelasting begon het communicatiesysteem voor de luchtverkeersleiding foutieve gegevens te verstrekken en waren er volgens Duffy ook onregelmatige radargegevens. Hij zei dat op het moment van het vliegverbod onderhoud aan de telecommunicatie-installaties bezig was. Er was volgens Duffy geen sprake van een cyberaanval.
Duffy verwijt het Amerikaanse Congres dat het geen financiering had verstrekt voor een nieuw systeem dat volgens hem dergelijke storingen had kunnen voorkomen. Hij pleitte voor 50 miljard dollar om het systeem te moderniseren.
Intussen gaat het feestdagenseizoen in de VS binnenkort beginnen. Dat is de drukste periode van het jaar voor de Amerikaanse luchtvaart, omdat dan vele miljoenen Amerikanen bij familie op bezoek gaan voor Thanksgiving en de kerst.
