SYDNEY – De Australische regering is van plan een rechtszaak aan te spannen tegen Facebook, TikTok en andere grote socialmediaplatforms. Volgens de Australische minister van Communicatie Anika Wells zouden deze bedrijven zich niet houden aan het landelijke verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar.
De Australische toezichthouder voor onlineveiligheid, de eSafety Commissioner, liet in maart al weten dat er onderzoek werd gedaan naar Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat en YouTube. De verdenking is dat zij de wet mogelijk niet naleven. De wetgeving verplicht deze bedrijven om redelijke maatregelen te nemen die voorkomen dat minderjarigen een account op sociale media hebben.
Uit een rapport van de toezichthouder in juli bleek dat de meeste minderjarige gebruikers hun accounts konden behouden of eenvoudig nieuwe konden aanmaken. Dit komt grotendeels door het ontbreken van effectieve leeftijdscontroles op de platforms.
Maximale boete
Australië kwam eind vorig jaar als eerste land met een verbod op platforms als TikTok en Facebook voor kinderen. Sinds de invoering van het verbod heeft de regering de maximale boete voor overtredingen verdubbeld tot ruim 109 miljoen Australische dollar (bijna 68 miljoen euro). Daarnaast heeft de regering de eSafety Commissioner ruimere onderzoeksbevoegdheden gegeven. De toezichthouder mag nu onder meer documenten opvragen bij socialmediaplatforms en huidige of voormalige werknemers oproepen om vragen te beantwoorden.
Volgens Wells beschikt de toezichthouder nu over meer bevoegdheden om het bewijsmateriaal te verzamelen dat nodig is om deze vijf bedrijven voor de federale rechter te dagen. Die bevoegdheden worden nu gebruikt om een rechtszaak voor te bereiden, aldus de minister.
