WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump ziet af van enorme importheffingen op Russische energie. Deze waren vorige maand opgelegd in een wet die hij had ondertekend. De sancties komen namelijk slecht uit bij Trumps streven om de dieselprijzen te verlagen voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van begin november.
Trump deed vrijdag een beroep op een afwijkingsclausule in de wet. Met deze zogenoemde Graham-wet, waarvan de recent overleden senator Lindsey Graham de belangrijkste voorstander in het Congres was, zou Rusland met sancties gestraft worden voor de inval in Oekraïne.
“Hierbij verleen ik vrijstelling van de toepassing van de sancties, beperkingen en heffingen waarin de Graham Act voorziet. Ik heb het Congres een verklaring toegestuurd dat het verlenen van een dergelijke vrijstelling op dit moment in het nationale belang van de Verenigde Staten is”, aldus Trump.
500 procent
Op grond van de wet had Trump dertig dagen de tijd om heffingen van 100 procent in te stellen op alle goederen die de VS binnenkomen uit de vijf grootste afnemers van Russische ruwe olie of gas. Ook zouden talloze Russische entiteiten sancties opgelegd krijgen en zou er een heffing van 500 procent komen op alle Amerikaanse import van Russische energieproducten. Die termijn van een maand zou op 18 oktober verlopen.
Volgens het besluit blijft de ontheffing van kracht totdat Trump of zijn hoogste ambtenaren vaststellen dat “verdere actie gepast is”.
Zorgen
Landen als China en India, die tot de grootste kopers van Russische olie behoren, hadden eerder al hun zorgen geuit over de sanctiewet tegen Rusland. Beijing zei dat het zich “consequent verzet tegen een extraterritoriale rechtsmacht die geen grondslag heeft in het internationaal recht”, terwijl India Washington waarschuwde dat nieuwe tarieven de bilaterale betrekkingen kunnen schaden.
Don Beyer, een Democratisch lid van het Huis van Afgevaardigden uit Virginia, haalde fel uit naar Trump vanwege de ontheffing. Hij zei dat de president zwicht voor de Russische president Vladimir Poetin. “Trumps nieuwste capitulatie voor Poetin verraadt opnieuw onze Oekraïense partners en gaat in tegen de duidelijke bedoeling van het Congres met een wet die Rusland moest straffen voor zijn illegale agressieoorlog”, aldus Beyer in een verklaring.
