Lloyd’s Register (LR) en het Indiase Sagar Defence Engineering Limited (SDEL) gaan samenwerken om de certificering en toelating van autonome en op afstand bestuurde maritieme systemen te verbeteren. Beide organisaties hebben hiervoor een intentieovereenkomst (Memorandum of Understanding, MoU) ondertekend. De samenwerking moet ervoor zorgen dat nieuwe technologieën sneller en op een veilige manier daadwerkelijk op zee kunnen worden ingezet.
De belangstelling voor autonome schepen en op afstand bestuurde maritieme systemen neemt toe binnen de commerciële scheepvaart, overheidsdiensten en de defensiesector.
Tegelijkertijd staan ontwikkelaars en exploitanten voor de uitdaging om aan te tonen dat deze systemen veilig en betrouwbaar functioneren en voldoen aan de steeds veranderende regelgeving.
Met de samenwerking willen Lloyd’s Register en Sagar Defence de kloof verkleinen tussen technologische ontwikkeling en daadwerkelijke operationele inzet.
Certificering en veiligheid centraal
Lloyd’s Register brengt zijn internationale expertise op het gebied van scheepsclassificatie, onafhankelijke veiligheidsbeoordelingen en naleving van regelgeving in.
Sagar Defence levert zijn kennis en ervaring met de ontwikkeling van autonome en op afstand bestuurde maritieme platforms.
De samenwerking richt zich onder meer op de classificatie, certificering en operationele acceptatie van autonome systemen.
Daarnaast willen beide organisaties bijdragen aan de ontwikkeling van regels, richtlijnen en beoordelingsmethoden die nodig zijn om autonome technologie op grotere schaal binnen de maritieme sector toe te passen.
Daarbij wordt gewerkt aan praktische methoden voor verificatie, validatie en het testen van systemen.
Ook worden beoordelingen ontwikkeld waarmee kan worden vastgesteld in hoeverre autonome systemen gereed zijn voor classificatie en certificering.
Van ontwikkeling tot operationele inzet
De samenwerking omvat eveneens het ontwikkelen van operationele concepten, missieprofielen en veiligheidsdossiers.
Daarbij wordt nauw samengewerkt met toezichthouders, overheidsinstanties en andere betrokken partijen binnen de maritieme sector.
Het doel is om een duidelijk traject te creëren waarmee autonome schepen en andere onbemande maritieme systemen vanaf de ontwikkelingsfase kunnen doorgroeien naar goedgekeurde operationele toepassingen.
David Lloyd, Vice President Naval and Government Business bij Lloyd’s Register, benadrukt dat autonome maritieme technologie zich snel ontwikkelt.
“Autonome maritieme capaciteiten ontwikkelen zich snel van experimenten naar operationele inzet. Voor de belangrijkste marines ter wereld is de doorslaggevende vraag niet langer of autonomie technisch mogelijk is, maar of erop kan worden vertrouwd dat deze systemen onder veeleisende omstandigheden veilig, beveiligd en consistent functioneren”, aldus Lloyd.
Volgens hem moet de samenwerking leiden tot betrouwbare, op bewijs gebaseerde trajecten voor de ontwikkeling, integratie, beproeving en certificering van autonome systemen.
Daarbij spelen ook cyberweerbaarheid, maritieme techniek en naleving van regelgeving een belangrijke rol.
Veiligheid van complete systeem beoordelen
Volgens Dipali Kuchekar, Global Director Naval Autonomous Systems bij Lloyd’s Register, is het onvoldoende om bij autonome schepen uitsluitend naar het vaartuig of de gebruikte software te kijken.
De veiligheid moet volgens haar worden beoordeeld op het niveau van het volledige systeem.
Daarbij moet worden onderzocht hoe het schip, de autonome functies, sensoren, communicatiesystemen, operators op afstand en ondersteunende infrastructuur samenwerken.
Ook moet duidelijk zijn hoe deze onderdelen functioneren wanneer systemen minder goed presteren of wanneer zich storingen voordoen.
“Vertrouwen moet op systeemniveau worden opgebouwd, waarbij wordt gekeken hoe het schip, de autonome functies, sensoren, communicatie, operators op afstand en ondersteunende infrastructuur samenwerken onder normale omstandigheden, bij verminderde prestaties en bij storingen”, aldus Kuchekar.
Door veiligheidsbeoordelingen al vanaf het begin van de ontwikkeling mee te nemen, willen de organisaties duidelijke technische eisen en testmethoden vaststellen.
Dit moet uiteindelijk leiden tot een aantoonbaar traject richting certificering, operationele goedkeuring en voortdurende veiligheidsbewaking gedurende de volledige levensduur van een systeem.
Sagar Defence wil inzet autonome systemen versnellen
Mridul Babbar, directeur van Sagar Defence Engineering Limited, verwacht dat autonome en op afstand bestuurde systemen een steeds grotere rol gaan spelen in de scheepvaart en defensiesector.
“De samenwerking met Lloyd’s Register helpt ons de basis voor veiligheidsbeoordeling, certificering en regelgeving rond deze technologieën te versterken”, zegt Babbar.
Volgens hem willen beide organisaties de stap naar operationele inzet versnellen en het vertrouwen van de maritieme industrie in autonome systemen vergroten.
Indiase ontwikkelaar van onbemande systemen
Sagar Defence Engineering werd in 2015 opgericht en ontwikkelt autonome en onbemande systemen voor defensie, wetenschap, industrie en commerciële toepassingen.
Het bedrijf combineert onder meer kunstmatige intelligentie, machinelearning, sensortechnologie, navigatie- en communicatiesystemen met software voor autonome operaties.
Een belangrijk onderdeel van het technologieportfolio is GENISYS, een eigen systeem voor autonome navigatie, missieplanning en besturing dat onafhankelijk van een specifiek platform kan worden toegepast.
Sagar Defence ontwikkelt onder meer onbemande oppervlaktevaartuigen, autonome onderwatervoertuigen en systemen voor maritieme bewaking, grensbeveiliging en bescherming van kritieke infrastructuur.
Daarnaast werkt het bedrijf aan de oprichting van een centrum voor autonome scheepsbouw en systeemontwikkeling. Hier moeten onderzoek, serieproductie, testen op zee, onderhoud, reparaties en revisies worden samengebracht.
Lloyd’s Register, dat meer dan 260 jaar geleden werd opgericht als classificatiebureau voor schepen, levert wereldwijd diensten op het gebied van scheepsclassificatie, technische inspecties, regelgeving en maritieme technologie.
Met de nieuwe samenwerking willen beide bedrijven bijdragen aan een veilige en bredere toepassing van autonome systemen binnen de internationale maritieme sector.
