BRUSSEL â De Europese Commissie heeft bouwmaterialenproducent Kingspan een boete van 40 miljoen euro opgelegd omdat het bedrijf onjuiste en misleidende informatie heeft verstrekt tijdens het onderzoek naar de voorgenomen overname van Trimo in 2021. Volgens de Commissie heeft Kingspan daarmee het Europese concentratietoezicht geschonden. De overname ging uiteindelijk niet door.
Kingspan en Trimo zijn beide actief in de productie en distributie van sandwichpanelen met een kern van minerale vezels. Deze panelen worden onder meer gebruikt bij de bouw, renovatie en isolatie van industriÃĢle en commerciÃĢle gebouwen.
De Europese Commissie maakte de boete donderdag 8 oktober 2026 bekend.
Vier overtredingen vastgesteld
De Commissie concludeert dat Kingspan bij vier afzonderlijke gelegenheden onjuiste of misleidende informatie heeft verstrekt. Volgens Brussel gebeurde dit op zijn minst uit nalatigheid.
Het gaat onder meer om misleidende informatie over de manier waarop Kingspan de marktpenetratie van sandwichpanelen met minerale vezels bijhoudt. Deze gegevens worden gebruikt om vast te stellen in welke mate bepaalde producten worden toegepast ten opzichte van concurrerende producten.
Daarnaast verstrekte Kingspan onjuiste of misleidende informatie over de beschikbaarheid van gegevens van gewonnen en verloren aanbestedingen. Dergelijke informatie is voor de Commissie belangrijk om de concurrentieverhoudingen binnen een markt te beoordelen.
Ook gaf het bedrijf onjuiste informatie over de betrokkenheid van bestuursleden bij de voorgenomen overname van Trimo, andere geplande overnames, ontwikkelingen binnen de sector en de bedrijfsstrategie.
De vierde overtreding heeft betrekking op onjuiste of misleidende informatie over onderzoek en ontwikkeling van sandwichpanelen met minerale vezels.
Volgens de Commissie zijn juist deze gegevens van belang om de marktpositie van een onderneming goed te kunnen beoordelen.
Onderzoek begon in november 2022
De Europese Commissie begon in november 2022 een afzonderlijk onderzoek naar de informatieverstrekking door Kingspan tijdens de eerdere overnameprocedure.
Op 19 maart 2024 stuurde Brussel het bedrijf een mededeling van punten van bezwaar. Daarin werden aanvankelijk zes mogelijke overtredingen genoemd.
Na bestudering van de reactie van Kingspan en een aanvullende mededeling van punten van bezwaar liet de Commissie twee van de zes bezwaren vallen.
De overige vier overtredingen zijn volgens de Commissie wel bewezen.
De onjuiste of misleidende informatie werd verstrekt via het officiÃĢle aanmeldingsformulier voor de overname en via antwoorden op informatieverzoeken van de Europese Commissie.
Boete van 10 miljoen euro per overtreding
De Commissie beschouwt de vier overtredingen als ernstig, omdat zij het overnameonderzoek hebben belemmerd en een goede beoordeling van de transactie moeilijker maakten.
Volgens Brussel heeft Kingspan onder meer gesteld dat belangrijke documenten niet bestonden, feiten onjuist weergegeven en aangegeven bepaalde essentiÃĢle informatie niet te kunnen verstrekken.
De Commissie vindt dat Kingspan op de hoogte had moeten zijn van zijn verplichtingen onder de Europese concentratieverordening.
Voor iedere overtreding is daarom een boete van 10 miljoen euro opgelegd. Het totaalbedrag komt daarmee uit op 40 miljoen euro.
Volgens de Europese regels kan een onderneming een boete krijgen van maximaal 1 procent van haar totale omzet wanneer zij opzettelijk of uit nalatigheid onjuiste of misleidende informatie verstrekt tijdens een concentratieonderzoek.
Bij het vaststellen van de boete houdt de Commissie rekening met de aard, ernst en duur van de overtreding en eventuele verzachtende of verzwarende omstandigheden.
De Commissie beschouwt de opgelegde boete als evenredig en voldoende afschrikwekkend.
Overname Trimo ging niet door
Kingspan meldde de voorgenomen overname van Trimo in maart 2021 aan bij de Europese Commissie.
Een maand later begon Brussel een diepgaand onderzoek naar de gevolgen van de transactie voor de concurrentie op bepaalde markten voor bouwmaterialen.
In maart 2022 maakte de Commissie bekend zich zorgen te maken dat de overname zou kunnen leiden tot hogere prijzen, een lagere productkwaliteit of minder keuze voor afnemers.
In april 2022 besloten de betrokken ondernemingen de voorgenomen overname niet door te zetten.
De huidige boete heeft geen betrekking op het daadwerkelijk uitvoeren van de overname, maar op de informatie die Kingspan tijdens het onderzoek heeft verstrekt.
Vierde boete voor misleidende informatie bij overnameonderzoek
Het is volgens de Europese Commissie de vierde keer sinds de invoering van de Europese concentratieverordening dat een onderneming een boete krijgt wegens onjuiste of misleidende informatie bij een overnameonderzoek.
In mei 2017 kreeg Facebook een boete van 110 miljoen euro voor onjuiste of misleidende informatie tijdens het onderzoek naar de overname van WhatsApp.
In april 2019 legde de Commissie General Electric een boete van 52 miljoen euro op wegens onjuiste informatie bij de voorgenomen overname van LM Wind.
In mei 2021 kreeg Sigma-Aldrich een boete van 7,5 miljoen euro in verband met het onderzoek naar de overname door Merck.
Daarnaast loopt sinds juli 2025 een formeel onderzoek naar de vraag of investeringsmaatschappij KKR onjuiste of misleidende informatie heeft verstrekt tijdens het onderzoek naar de overname van NetCo.
Volgens Teresa Ribera, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie, is betrouwbare informatie essentieel voor een goed functionerend Europees concentratietoezicht.
“Wanneer bedrijven de waarheid achterhouden of verdraaien, ondermijnen zij een systeem dat eerlijke concurrentie voor iedereen beschermt. Over openbaarmaking en transparantie valt niet te onderhandelen”, aldus Ribera.
