Een tekort aan slechts enkele onderdelen kan voldoende zijn om een complete autofabriek stil te leggen. De kosten daarvan kunnen volgens onderzoek oplopen tot 2,3 miljoen dollar per uur. Luchtvrachtcharters worden daarom regelmatig op het laatste moment ingezet om onderdelen alsnog tijdig bij Europese autofabrikanten te krijgen. Dat meldt luchtvrachtspecialist Chapman Freeborn donderdag 8 oktober.
Volgens het bedrijf vormen verstoringen in het wegtransport, stakingen, extreme weersomstandigheden en problemen bij leveranciers belangrijke oorzaken van spoedzendingen binnen de Europese auto-industrie.
De druk is vooral groot bij autofabrikanten die werken volgens het just-in-timeprincipe. Daarbij worden onderdelen kort voordat ze nodig zijn aangeleverd, waardoor relatief kleine verstoringen grote gevolgen kunnen hebben.
Drie pallets onderdelen binnen acht uur afgeleverd
Chapman Freeborn beschrijft een situatie waarbij een grote autofabriek in Duitsland dringend onderdelen nodig had die zich nog in Bulgarije bevonden.
Het ging om drie pallets met onderdelen die te zwaar waren om met een koerier aan boord van een reguliere passagiersvlucht te vervoeren. Ook reguliere luchtvrachtdiensten konden de vereiste levertijd niet halen.
Daarom werd een speciaal vrachtvliegtuig ingezet.
De pallets werden bij de leverancier opgehaald en naar de luchthaven van Sofia gebracht. Vervolgens werden ze met een chartervlucht naar een regionale luchthaven in de buurt van de Duitse autofabriek vervoerd.
Vanaf daar werd het laatste deel van het transport naar de productielocatie georganiseerd.
Binnen acht uur na de oorspronkelijke aanvraag waren de onderdelen afgeleverd. Daarmee kon volgens Chapman Freeborn een mogelijk veel duurdere productiestop worden voorkomen.
Miljoenenverlies bij stilstaande productielijn
Volgens het Siemens-rapport ‘True Cost of Downtime’ kan een uur stilstand bij een grote autofabriek tot 2,3 miljoen dollar kosten.
Isidro NuÃąez OÃąate, Senior Manager Cargo Charter voor de DACH-regio en automotive-expert bij Chapman Freeborn, benadrukt dat de kosten van een spoedvlucht daarom moeten worden afgezet tegen de mogelijke schade van een stilgevallen productielijn.
“Autofabrieken draaien als een uurwerk, dus er is maar weinig nodig om alles te verstoren”, legt hij uit.
“Als de vrachtwagen die onderdelen voor de vierde productiestap vervoert pech krijgt, of als alle voorruiten die voor de tiende stap nodig zijn defect blijken, kunnen de auto’s niet verder. Plotseling ligt de hele fabriek stil, terwijl de kosten met ieder uur verder oplopen.”
Volgens Chapman Freeborn kunnen spoedzendingen nodig zijn door fouten in de planning of inkoop, kwaliteitsproblemen met onderdelen of verstoringen van het reguliere transport.
Dergelijke situaties doen zich voor in belangrijke Europese productie- en toeleveringsgebieden, waaronder Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, ItaliÃĢ en Polen.
Spoedtransport vaak pas op laatste moment geregeld
Hoewel sommige klanten twee of drie dagen van tevoren contact opnemen, komen veel aanvragen volgens Chapman Freeborn pas op de ochtend binnen waarop de onderdelen moeten worden afgeleverd.
In de meest urgente gevallen wordt pas kort voordat de productielijn dreigt stil te vallen besloten om aanvullend transport in te zetten.
Bij iedere aanvraag worden verschillende mogelijkheden onderzocht. Daarbij gaat het onder meer om vervoer met de eerstvolgende beschikbare vlucht, een koerier aan boord van een vliegtuig, reguliere luchtvracht, rechtstreeks wegtransport of een speciaal gecharterd vliegtuig.
Het doel is om de voordeligste transportoplossing te vinden waarmee de onderdelen nog op tijd kunnen worden geleverd.
“Als de zending te groot is voor een koerier aan boord van een vliegtuig en reguliere diensten niet snel genoeg zijn, kan een chartervlucht de enige verstandige keuze worden”, aldus NuÃąez OÃąate.
Volgens hem kunnen de extra kosten van luchttransport al snel ondergeschikt worden wanneer daarmee een productiestop wordt voorkomen.
Vrachtwagenvervoer vanuit Noord-Afrika kwetsbaar
Chapman Freeborn wijst daarnaast op de kwetsbaarheid van toeleveringsketens tussen Noord-Afrika en Europese autofabrieken.
In landen als Marokko en TunesiÃĢ zijn veel toeleveranciers van de auto-industrie gevestigd. Ook in Algerije neemt de activiteit van leveranciers volgens het bedrijf toe.
Het transport van onderdelen vanuit deze landen naar Europa is sterk afhankelijk van vrachtwagens en veerverbindingen over de Middellandse Zee.
Wanneer veerdiensten door slecht weer, stakingen of operationele problemen uitvallen, kan de verloren tijd volgens Chapman Freeborn nauwelijks nog uitsluitend met wegtransport worden ingehaald.
“We hebben al meegemaakt dat slecht weer op de Middellandse Zee de veerdiensten zodanig verstoorde dat reguliere vrachtwagentransporten niet volgens planning konden plaatsvinden”, zegt NuÃąez OÃąate.
“In dergelijke gevallen moeten spoedluchtvracht of chartervluchten het gat zeer snel overbruggen om de assemblagelijnen draaiende te houden.”
Extra eisen bij onderdelen elektrische auto’s
De opkomst van elektrische auto’s heeft volgens Chapman Freeborn de urgentie van spoedzendingen niet wezenlijk veranderd.
Wel kunnen bepaalde onderdelen voor elektrische voertuigen extra eisen met zich meebrengen, onder meer vanwege de regelgeving voor het vervoer van gevaarlijke stoffen.
Daarbij kunnen bijvoorbeeld lithiumhoudende componenten aanvullende aandacht vereisen.
Volgens NuÃąez OÃąate moeten dergelijke voorschriften ook bij tijdkritische transporten worden nageleefd.
“Vanuit operationeel perspectief hebben elektrische voertuigen de urgentie niet fundamenteel veranderd. Voor bepaalde onderdelen kunnen echter aanvullende eisen gelden vanwege de regelgeving voor gevaarlijke stoffen. Daarmee moet ook in een spoedsituatie rekening worden gehouden.”
Meeste noodtransporten blijven reactief
Volgens Chapman Freeborn worden de meeste spoedtransporten nog altijd pas georganiseerd nadat een probleem is ontstaan.
Bij internationale toeleveringsketens is het volgens het bedrijf moeilijk om alle mogelijke tekorten vooraf te voorspellen, zeker wanneer onderdelen afkomstig zijn van leveranciers aan de andere kant van de wereld.
Bedrijven kunnen volgens NuÃąez OÃąate vooral invloed uitoefenen op de snelheid waarmee zij reageren en op het aantal beschikbare transportmogelijkheden.
De omvang van een zending kan daarbij beperkt zijn, terwijl de gevolgen van een vertraagde levering zeer groot zijn.
Chapman Freeborn is gespecialiseerd in chartervluchten voor vracht- en personenvervoer en heeft meer dan vijftig jaar ervaring. Het bedrijf maakt deel uit van Avia Solutions Group, een internationale luchtvaartorganisatie met volgens het bedrijf 136 vliegtuigen, meer dan 250 dochterondernemingen en ongeveer 11.000 medewerkers verspreid over zes continenten.
