BILTHOVEN – In de eerste week van oktober is in Nederland een persoon overleden na besmet te zijn geraakt met het westnijlvirus. Volgens de wekelijkse update van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) zijn er tussen 1 en 7 oktober ook drie nieuwe patiënten met het westnijlvirus gemeld. In totaal is dit jaar bij 59 mensen het westnijlvirus vastgesteld, tien van hen zijn overleden.
Daarmee zet de door het RIVM verwachte daling van het aantal nieuwe infecties door. Daarbij speelt het einde van het muggenseizoen een rol, zegt een RIVM-woordvoerder. Het virus komt voor bij vogels en wordt door muggen doorgegeven aan mensen en andere dieren. De drie nieuwe besmettingen komen allemaal door beten van een besmette mug. Ook speelt mee dat vogels immuniteit hebben opgebouwd en dat het virus bij lagere temperaturen minder actief is.
Het virus is bij het overlijden van besmette mensen niet per se de doodsoorzaak. Bij de tien sterfgevallen gaat het volgens de woordvoerder over mensen die op leeftijd waren en/of een onderliggende aandoening hadden.
Het merendeel van de besmettingen dit jaar is vastgesteld in Zuid-Holland. Ook in Utrecht, Noord-Holland, Noord-Brabant, Gelderland en Overijssel hebben mensen het virus opgelopen. De nieuwe gevallen gaan om twee mensen in Zuid-Holland en een in Utrecht.
De afgelopen week testten dertien nieuwe paarden positief op het westnijlvirus, meldt de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). In totaal is een infectie bij 163 paarden vastgesteld dit jaar. Volgens de NVWA kan het virus bij paarden griepachtige verschijnselen veroorzaken. Net als bij mensen worden de meeste paarden niet ziek van het virus. Er is een kleine kans dat een paard door een infectie komt te overlijden.
