EDERMÜNDE – Einride en Lidl hebben in Duitsland een volledig autonome elektrische vrachtwagen zonder cabine in gebruik genomen op de openbare weg. De SAE Level 4-vrachtwagen vervoert goederen tussen een magazijn en distributiecentrum van Lidl en een Lidl-winkel. Er is geen chauffeur of veiligheidsmedewerker aan boord. Volgens de bedrijven gaat het om de eerste vergunning van dit type die de Duitse federale voertuigautoriteit KBA heeft afgegeven.
De autonome vrachtwagen wordt niet alleen voor een proefrit ingezet, maar draait mee in de dagelijkse logistieke operatie van Lidl. De Duitse supermarktketen en het Zweedse Einride willen hiermee onderzoeken hoe autonoom vervoer structureel kan worden geïntegreerd in de bevoorrading van winkels.
Voor de inzet heeft het Kraftfahrt-Bundesamt (KBA) een officiële vergunning verleend. Volgens Einride ging daaraan een uitgebreide veiligheidsbeoordeling vooraf om vast te stellen of het voertuig onder praktijkomstandigheden veilig en betrouwbaar op de openbare weg kan rijden.
Geen cabine, chauffeur of veiligheidsmedewerker
De vrachtwagen van Einride wijkt sterk af van conventionele autonome vrachtwagens. Omdat het voertuig is ontwikkeld voor autonoom rijden, heeft het geen traditionele cabine voor een chauffeur.
Het voertuig rijdt op SAE Level 4. Op dit automatiseringsniveau kan het binnen de daarvoor vastgestelde omstandigheden en het toegestane operationele gebied zelfstandig rijden, zonder dat een chauffeur voortdurend beschikbaar hoeft te zijn om de besturing over te nemen.
Bij de dagelijkse ritten voor Lidl bevindt zich volgens Einride geen chauffeur of veiligheidsmedewerker aan boord.
“Einride voert al echte autonome leveringen uit, met echte volumes en volgens echte dienstregelingen voor klanten in de Verenigde Staten en Europa”, zegt Einride-topman Roozbeh Charli. Volgens hem biedt de Duitse goedkeuring een belangrijke basis om de technologie verder op te schalen.
Route moet worden uitgebreid
De autonome vrachtwagen rijdt momenteel rechtstreeks tussen een Lidl-locatie met magazijn en distributiecentrum en een Lidl-winkel.
Einride en Lidl willen de route vervolgens uitbreiden naar een zogenoemd multi-stop milkrun-model, waarbij het voertuig tijdens één rit meerdere locaties aandoet. Ook wordt gesproken over verdere toepassingen binnen andere bedrijven van de Schwarz Group, het moederconcern van Lidl.
Het project moet volgens de bedrijven bijdragen aan het opvangen van personeelstekorten in de logistiek, de continuïteit van goederenstromen verbeteren en toeleveringsketens minder kwetsbaar maken.
Lidl test toepassing in dagelijkse logistiek
Thomas Dangelmayer, Head of Operational Logistics bij Lidl Duitsland, benadrukt dat de technologie stapsgewijs in de praktijk wordt getest.
“Met dit innovatieve project testen we stap voor stap en veilig een technologische mijlpaal in de dagelijkse praktijk om te onderzoeken hoe toekomstbestendige oplossingen optimaal in onze locatiegebonden logistiek kunnen worden geïntegreerd”, aldus Dangelmayer.
Ook Schwarz Corporate Solutions en de digitale tak Schwarz Digits zijn bij het project betrokken.
Duitsland wil vooroplopen met autonoom vervoer
De Duitse overheid ziet de inzet als voorbeeld van de ontwikkeling van autonoom en emissievrij goederenvervoer.
“Autonoom en emissievrij rijden is veranderd van een toekomstvisie in realiteit op onze wegen”, zegt Christian Hirte, parlementair staatssecretaris bij het Duitse ministerie van Verkeer.
Volgens hem wil Duitsland een voortrekkersrol spelen bij het testen en invoeren van nieuwe mobiliteitstechnologieën.
Einride werd in 2016 opgericht in Stockholm en ontwikkelt elektrische en autonome oplossingen voor goederenvervoer. Het bedrijf is inmiddels actief in Noord-Amerika, Europa en het Midden-Oosten.
