NEW YORK – Projectielen, waarschijnlijk drones, hebben donderdag een belangrijk oliepijpleidingsysteem in Saudi-Arabië geraakt. Dat melden Amerikaanse regeringsfunctionarissen een dag later aan nieuwszender CNN. Daarbij werd schade aangericht aan minstens twee pompstations van de oost-westelijke oliepijpleiding in Saudi-Arabië. Satellietbeelden laten rookwolken en brandschade zien.
Volgens een van de functionarissen kwamen die projectielen uit Irak. Het is niet duidelijk wie achter de aanval zit en het is ook onbekend of de pijpleiding zelf schade heeft opgelopen. Via die pijpleiding vervoert Saudi-Arabië ruwe olie vanaf de Perzische Golf naar de Rode Zee, waardoor de Straat van Hormuz omzeild kan worden voor de olie-export. Staatsolieconcern Saudi Aramco en de Saudische regering gaven geen commentaar op vragen van CNN.
Het Saudische energieministerie meldt dat de oost-westelijke pijpleiding tijdelijk was stilgelegd als voorzorgsmaatregel vanwege de aanvallen, waarbij ook gewonden zijn gevallen.
Drones
In het verleden hebben aan Iran gelieerde milities in Irak aanvallen met drones uitgevoerd op Saudi-Arabië.
Eerder deze week hebben de door Iran gesteunde Houthi-rebellen uit Jemen ook aanvallen op steden en energie-infrastructuur in Saudi-Arabië uitgevoerd, waarbij tientallen mensen gewond raakten. Ook zijn er berichten dat de Houthi’s controle hebben genomen over de zeestraat Bab al-Mandeb. Die zeestraat is sinds de Iraanse blokkade van de Straat van Hormuz belangrijk voor het vervoer van olie uit Saudi-Arabië via de havenstad Yanbu aan de Rode Zee.
De Houthi’s en Saudi-Arabië staan tegenover elkaar in het conflict in Jemen. De internationaal erkende regering in dat land wordt door een door Saudi-Arabië geleide militaire coalitie gesteund.
