ROERMOND – Een verdachte die wordt vervolgd vanwege de invoer van ruim 900 kilogram hennep is door de rechtbank Limburg uit voorlopige hechtenis vrijgelaten. De rechtbank vindt dat er nog altijd voldoende ernstige bezwaren tegen hem bestaan, maar ziet vanwege het uitzonderlijk lage THC-gehalte van de hennep en een mogelijke uitzondering op grond van het Europese recht onvoldoende aanleiding om hem langer vast te houden. De strafzaak gaat wel door.
Dat blijkt uit een vrijdag gepubliceerde uitspraak van de rechtbank Limburg. De zaak werd op 21 augustus tijdens een pro-formazitting in Roermond behandeld.
De verdachte wordt ervan verdacht de Nederlandse grens te zijn overgestoken met ruim 900 kilogram van een product dat volgens het Openbaar Ministerie hennep bevatte.
Verdediging: chauffeur dacht CBD te vervoeren
Volgens de verdediging gaat het echter om CBD met een zeer laag THC-gehalte. De advocaat voerde aan dat uit onderzoek van het Nederlands Forensisch Instituut (NFI) blijkt dat sprake is van een laag THC-gehalte.
Ook zouden documenten van het bedrijf waar de CBD werd opgehaald en van het transportbedrijf aantonen wat er werd vervoerd.
De verdediging stelde bovendien dat de verdachte wist dat hij CBD vervoerde. Volgens de advocaat was daarmee geen sprake van een situatie waarin een vrachtwagenchauffeur zonder kennis van de inhoud een onbekende lading vervoerde.
De verdachte zou voor het transport zijn gevraagd, de CBD zelf hebben opgehaald en daarbij documenten over de lading hebben ontvangen.
OM wijst op lege vrachtbrief en telefoongesprekken
Het Openbaar Ministerie ziet dat anders. Volgens de officier van justitie blijkt uit het dossier dat de verdachte met ruim 900 kilogram hennep de grens overstak. Het lage THC-gehalte betekent volgens het OM niet automatisch dat het product niet onder de definitie van hennep valt.
Het OM wees daarnaast op verschillende omstandigheden rond het transport. Zo zou de verdachte met een niet-ingevulde vrachtbrief hebben gereden.
Ook zou hij uitgebreid telefonisch contact hebben gehad over wat hij moest verklaren wanneer hij zou worden aangehouden en welke advocaat hij in dat geval moest inschakelen.
Uit onderzoek van zijn telefoon zou volgens het OM bovendien zijn gebleken dat er een relatie bestond met hennepteelt in het buitenland. De verdediging stelt daar tegenover dat het om legale hennepvelden ging.
Europese regels spelen belangrijke rol
De rechtbank oordeelt dat er nog steeds ernstige bezwaren tegen de verdachte bestaan. Uit het dossier kan volgens de rechtbank worden afgeleid dat sprake is van hennep.
De kernvraag is echter of deze specifieke hennepvariant en de manier waarop het transport plaatsvond onder een uitzondering op grond van het Unierecht kunnen vallen.
Daarvoor moet onder meer worden gekeken naar de aard en legaliteit van de productie in het land van herkomst en naar de documenten die bij het transport horen.
De rechtbank merkt daarbij op dat het THC-gehalte laag was. Juist de combinatie van dat lage THC-gehalte en de mogelijkheid dat Europese regels een uitzondering op de strafbaarheid opleveren, maakt deze zaak volgens de rechters wezenlijk anders dan een reguliere drugszaak.
Verdachte hoeft strafzaak niet in cel af te wachten
Hoewel de rechtbank de ernstige bezwaren en het vluchtgevaar nog aanwezig acht, wordt de voorlopige hechtenis opgeheven.
Het recidivegevaar ziet de rechtbank niet meer. Daarbij speelt onder meer mee dat de verdachte een blanco strafblad heeft en dat de omstandigheden sterk verschillen van reguliere drugszaken en zaken rond criminele organisaties.
De rechters vinden uiteindelijk dat de bijzondere omstandigheden zwaar genoeg wegen om de verdachte niet langer in voorlopige hechtenis te houden.
De rechtbank benadrukt daarmee niet dat de verdachte onschuldig is of dat het transport legaal was. Die vragen moeten tijdens de verdere behandeling van de strafzaak nog worden beantwoord.
Het onderzoek is voor onbepaalde tijd geschorst zodat het strafrechtelijk onderzoek kan worden afgerond en het eindproces-verbaal kan worden opgesteld. Daarna volgt de inhoudelijke behandeling van de zaak.
