WASHINGTON – Het zeldzame bezoek van de baas van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA aan Moskou dinsdag had niets te maken met mogelijke Russische plannen om de verdediging van Europa te testen, zegt president Donald Trump. Over de onverwachte visite werd druk gespeculeerd, omdat Amerikaanse inlichtingendiensten volgens meerdere media juist zouden hebben gewaarschuwd dat Rusland op zoiets broedt.
Met plannen voor een Russische speldenprik, een sabotage- of zelfs een gewapende aanval op Europese NAVO-landen heeft het bezoek van John Ratcliffe niets van doen, zei Trump tegen de conservatieve talkshowpresentator Glenn Beck. De CIA-directeur was volgens de president “op een soort van semi-routine”-bezoek. Toch zou het wat kunnen opleveren, hoopt Trump.
“Ik vind het vervelend om mensen teleur te stellen”, zei Trump over de gonzende geruchten van de afgelopen dagen. Analisten wezen erop dat CIA-directeuren hoogst zelden Rusland bezoeken. De laatste keer was in 2021, toen met als doel om Rusland te weerhouden van de invasie van Oekraïne.
De Amerikaanse inlichtingendiensten zijn onlangs van gedachten veranderd over de plannen van Rusland. Ze denken niet langer dat Rusland een confrontatie met de NAVO zal vermijden zolang het de handen vol heeft aan de oorlog met Oekraïne, berichtte de Wall Street Journal eerder deze maand. Europese NAVO-landen zijn al langer beducht voor een poging van het Kremlin om de eendracht van de alliantie te testen. Een beperkte, schimmige Russische actie tegen een NAVO-land zou voorzichtige en voortvarende lidstaten van het bondgenootschap uiteen kunnen drijven, vrezen zij.
De VS hebben Europese bondgenoten ingelicht over Ratcliffes bezoek, zegt de Litouwse president Gitanas Nausėda. “Ja, we wisten ervan.” Over de inhoud van de besprekingen worden ze volgens hem “onverwijld, in de praktijk: volgende week”, op de hoogte gebracht.
Volgens het Kremlin heeft Ratcliffe in Moskou gesproken met de Russische diensten. President Vladimir Poetin zou hij niet hebben ontmoet.
