OSLO – Höegh Autoliners breidt zijn vloot verder uit met zes nieuwe schepen van de Aurora-klasse. De rederij heeft besloten de dual-fuel LNG-schepen, die voorbereid zijn op toekomstige inzet van emissievrije brandstoffen, te bestellen voor levering tussen 2029 en 2031. Daarmee groeit het nieuwbouwprogramma voor de Aurora-klasse naar in totaal achttien schepen.
Alle achttien schepen worden gebouwd door China Merchants Heavy Industry (Jiangsu) Co., Ltd. (CMHI) in China. Volgens Höegh Autoliners zijn voor de zes nieuwe schepen aantrekkelijke voorwaarden overeengekomen, mede dankzij de bestaande relatie met de werf, schaalvoordelen en de voordelen van het bouwen van meerdere identieke schepen.
De rederij heeft bovendien een optie genomen op nog eens vier schepen onder dezelfde voorwaarden. Daarnaast zijn bij dezelfde werf bouwslots gereserveerd voor nog eens vier schepen.
Aurora-vloot kan groeien naar 26 schepen
De opties voor de vier extra schepen kunnen binnen zes maanden worden uitgeoefend. Voor de vier gereserveerde bouwslots moet Höegh Autoliners uiterlijk op 31 december 2027 aangeven of daarvan gebruik wordt gemaakt.
Daarmee krijgt de rederij de mogelijkheid om het vernieuwingsprogramma uiteindelijk uit te breiden tot maximaal 26 schepen van de Aurora-klasse. Daaronder vallen ook de twaalf schepen die al zijn geleverd of eerder zijn besteld.
Met de uitbreiding wil Höegh Autoliners de vernieuwing en verduurzaming van zijn vloot versnellen en tegelijkertijd flexibiliteit behouden om het programma verder uit te breiden.
Tot 9.100 auto’s per schip
De Aurora-klasse bestaat uit zogenoemde PCTC’s (Pure Car and Truck Carriers) voor het vervoer van onder meer personenauto’s, vrachtwagens en ander rollend materieel. Ieder schip heeft capaciteit voor maximaal 9.100 auto’s.
Volgens Höegh Autoliners kan de CO2-uitstoot met de Aurora-klasse tot 58 procent lager liggen dan bij conventionele PCTC’s.
De schepen krijgen van classificatiebureau DNV de aanduidingen ‘ammonia ready’ en ‘methanol ready’. De hoofdmotoren worden geleverd door Everllence en Kongsberg Maritime levert de brugsystemen. Ook behouden de nieuwe schepen de mogelijkheid om in de toekomst te worden omgebouwd voor het gebruik van ammoniak.
Groei op Aziatische markt
CEO Andreas Enger van Höegh Autoliners stelt dat de reeds gebouwde Aurora-schepen volgens het bedrijf goede resultaten laten zien op het gebied van verdienpotentieel, CO2-prestaties en flexibiliteit bij het vervoer van verschillende soorten lading.
“Door ons nieuwbouwprogramma leggen we onze capaciteitskosten op een concurrerend niveau vast, waardoor winstgevende activiteiten ook mogelijk blijven tijdens eventuele perioden met lagere vrachttarieven”, aldus Enger.
Volgens hem geeft de verdere uitbreiding van de vloot Höegh Autoliners bovendien meer mogelijkheden om te profiteren van groei op de Aziatische markt en in te spelen op veranderende behoeften van klanten.
“De uitbreiding geeft ons meer strategische flexibiliteit, ondersteunt de vernieuwing van onze vloot op lange termijn en stelt ons in staat om de komende jaren commerciële kansen te benutten”, zegt Enger.
Tot maximaal veertien nieuwe schepen extra
Met de nu aangekondigde order staan zes extra Aurora-schepen definitief op de planning. Wanneer Höegh Autoliners ook gebruikmaakt van de vier opties en de vier gereserveerde bouwslots, kan het programma uiteindelijk uitkomen op 26 Aurora-schepen.
