BREDA/GELDROP – Een vrachtwagenchauffeur uit Polen blijft verantwoordelijk voor een naheffingsaanslag van 273.294 euro nadat de Douane 700.000 onveraccijnsde sigaretten aantrof in zijn oplegger. De man stelde dat hij slechts chauffeur was en dozen in opdracht van een ander vervoerde. Volgens de rechtbank Zeeland-West-Brabant is echter voldoende dat hij de sleutels van de vrachtwagen en oplegger in zijn bezit had en daarmee feitelijk over de lading kon beschikken.
De zaak draait om een controle op 10 april 2024 op een parkeerplaats bij tankstation Esso Meelakkers langs de E34/A67 bij Geldrop. Tijdens een doorzoeking door de politie Oost-Brabant werden in onder meer een oplegger gesealde dozen met nieuwe sigarettenverpakkingen aangetroffen.
De chauffeur had op dat moment de sleutels van de vrachtwagen met oplegger in zijn bezit. Omdat het vermoeden bestond dat het om illegale sigaretten ging, schakelde de politie de Douane in.
700.000 Marlboro-sigaretten
Douaniers troffen in de oplegger dozen aan boven op een lading die volgens de opschriften op de verpakkingen bestond uit mandarijnenpuree en abrikozenpuree.
De dozen hadden volgens de Douane de uiterlijke kenmerken van zogenoemde ‘mastercases’, die doorgaans worden gebruikt voor grote hoeveelheden sigaretten.
Bij het openen van een van de dozen bleken daarin sloffen Marlboro Gold te zitten. Op de verpakkingen stond onder meer ‘for duty free sale only’. Nederlandse accijnszegels ontbraken.
In totaal werden 70 dozen aangetroffen. Iedere doos bevatte 50 verpakkingen met elk 200 sigaretten. Daarmee ging het om in totaal 700.000 sigaretten.
Chauffeur: ‘Ik vervoerde alleen dozen’
De Belastingdienst besloot de chauffeur een naheffingsaanslag accijns van 273.294 euro op te leggen.
Namens de chauffeur werd aangevoerd dat hij slechts als chauffeur fungeerde. Zijn opdrachtgever zou hem hebben gevraagd een aantal dozen van de ene naar de andere locatie te vervoeren.
De chauffeur bestreed daarom dat hij de sigaretten in fiscale zin ‘voorhanden’ had en vond dat hij ten onrechte als belastingplichtige voor de accijns was aangemerkt.
De Belastingdienst wees zijn bezwaar af, waarna de zaak bij de rechtbank terechtkwam.
Sleutels zijn doorslaggevend
De rechtbank volgt de redenering van de chauffeur niet. Vaststaat dat de sigaretten geen Nederlandse accijnszegels hadden en ook op een andere manier niet aannemelijk is gemaakt dat er accijns over was betaald.
Cruciaal is vervolgens dat de sigaretten in een oplegger lagen waarvan de chauffeur de sleutels bezat.
Omdat hij daarmee vrije toegang tot de oplegger had, beschikte hij volgens de rechtbank feitelijk over de daarin aanwezige sigaretten. Die feitelijke beschikkingsmacht is voldoende om te oordelen dat hij de sigaretten voorhanden had.
Niet van belang of chauffeur van sigaretten wist
Opvallend is dat het volgens de rechtbank niet van belang is of de chauffeur een recht of belang bij de sigaretten had.
Ook hoeft voor de accijnsheffing niet vast te staan dat hij wist of redelijkerwijs had moeten weten dat hij onveraccijnsde sigaretten vervoerde.
Daarmee blijft de naheffingsaanslag van 273.294 euro volledig in stand. De rechtbank verklaarde het beroep van de chauffeur ongegrond. Hij krijgt zijn griffierecht niet terug en ontvangt ook geen proceskostenvergoeding.
Tegen de uitspraak kan binnen zes weken hoger beroep worden ingesteld bij het gerechtshof ‘s-Hertogenbosch.
