ROTTERDAM – Vodafone Financial Services (Vodafone FS) heeft een boete van 185.000 euro gekregen vanwege het verstrekken van onverantwoorde kredieten aan klanten die een telefoon kochten. Door een fout in het bestelproces werd in augustus 2022 bij een deel van de klanten niet gecontroleerd of zij het krediet financieel konden dragen. Uiteindelijk bleken 158 klanten een krediet te hebben gekregen dat niet of niet in die omvang verstrekt had mogen worden.
De Autoriteit Financiële Markten (AFM) legde Vodafone FS op 15 juli 2024 aanvankelijk een bestuurlijke boete van 375.000 euro op. De rechtbank Rotterdam heeft die boete op 18 juni 2026 verlaagd naar 185.000 euro.
De rechtbank hield bij de matiging rekening met de ernst en duur van de overtreding, de mate van verwijtbaarheid en een overschrijding van de redelijke termijn met vijf maanden.
Fout in software
Vodafone FS biedt zogenoemde telecomkredieten aan. Consumenten kunnen daarmee een telefoon op afbetaling kopen in combinatie met een abonnement.
Bij kredieten boven de 250 euro moet een kredietverstrekker een inkomsten- en lastentoets uitvoeren. Daarbij worden de inkomsten, uitgaven en eventuele schulden van een consument gecontroleerd om te bepalen of het financieel verantwoord is om het krediet te verstrekken.
Door een fout bij een software-aanpassing werd deze controle in augustus 2022 gedurende enkele weken overgeslagen bij Vodafone FS.
Het bedrijf ontdekte de fout zelf en meldde deze bij de AFM. Nadat het probleem was verholpen, bleek dat in totaal 158 klanten een krediet hadden gekregen dat niet of niet voor het verstrekte bedrag had mogen worden afgesloten.
Eerder twee keer gewaarschuwd
Het was niet de eerste keer dat de AFM problemen constateerde rond de kredietverlening van Vodafone FS.
In juli 2018 kreeg het bedrijf al een waarschuwingsbrief omdat geen inkomsten- en lastentoets was uitgevoerd. In maart 2022 volgde opnieuw een waarschuwing vanwege overkreditering als gevolg van twee afzonderlijke incidenten.
Bij die laatste waarschuwing drong de toezichthouder er volgens de AFM met klem op aan dat Vodafone FS voldoende maatregelen zou nemen om nieuwe overtredingen te voorkomen.
Nog geen half jaar later ging het opnieuw mis. Vanwege de eerdere waarschuwingen besloot de AFM deze keer een bestuurlijke boete op te leggen.
Basisboete van 2,5 miljoen euro
Voor de overtreding geldt volgens de AFM een basisboete van 2,5 miljoen euro. De toezichthouder besloot dat bedrag echter fors te verlagen naar 375.000 euro.
Daarbij speelde mee dat de omvang van de overtreding en de gevolgen voor klanten beperkt waren. Ook hield de AFM rekening met de manier waarop Vodafone FS reageerde nadat de softwarefout was ontdekt.
Het bedrijf beëindigde de overtreding direct, nam maatregelen om herhaling te voorkomen en werkte volledig mee aan het onderzoek van de toezichthouder.
Klanten mochten telefoon houden
Vodafone FS heeft bovendien alle betrokken klanten gecompenseerd. Daarbij werden de betreffende kredieten volledig kwijtgescholden.
De klanten hoefden hun telefoon echter niet terug te geven en mochten het toestel houden. Volgens de AFM zijn de gedupeerde klanten daarmee meer dan gecompenseerd.
Na de eerdere verlaging van 2,5 miljoen naar 375.000 euro heeft de rechtbank Rotterdam de uiteindelijke boete verder gematigd tot 185.000 euro.
