DEN HAAG – Niemand had begin 2020 al kunnen inschatten hoe snel en massaal het coronavirus wereldwijd om zich heen zou grijpen. Dat heeft viroloog Marion Koopmans gezegd tijdens haar verhoor in de parlementaire enquête over corona. “Dat proces heeft echt tijd nodig”, zei zij. “Bij elke volgende uitbraak zou die eerste onzekere fase weer gebeuren.”
De eerste signalen van een nieuw virus kwamen volgens Koopmans eind 2019 binnen vanuit de Chinese miljoenenstad Wuhan. Op dat moment was “niet te zeggen” hoe groot de kans was dat het virus ook naar Nederland zou komen. Zij benadrukte dat bij gezondheidsdiensten jaarlijks 20.000 van dit soort signalen binnenkomen. “Een keer of vijftig is het iets waar je wat mee moet.”
Dat een infectie met het coronavirus een zwaar verloop kon hebben, was Koopmans al snel duidelijk. De ernstige gevallen vormden volgens haar “het topje van de ijsberg”. Minder duidelijk was toen nog wat er “onder water” gebeurde. “Je weet niet hoeveel milde gevallen er zijn.”
Rol Koopmans
Koopmans is de eerste getuige die de enquêtecommissie verhoort. Zij was lid van het Outbreak Management Team (OMT) dat het kabinet adviseerde over de aanpak van de coronapandemie. Ook deed zij in WHO-verband onderzoek naar de oorsprong van het coronavirus dat tussen 2020 en 2022 wereldwijd miljoenen mensen het leven kostte.
Het OMT onder leiding van RIVM-directeur Jaap van Dissel kwam eind januari voor het eerst bijeen. Toen was inmiddels al duidelijk dat er sprake was van een nieuw coronavirus. Koopmans herinnert zich dat zij toen al “in de actiestand” stond, en dat zij daarin niet de enige was. In hoeverre het kabinet die signalen toen al serieus nam, zei zij niet te kunnen beoordelen.
