BRUSSEL – De Verenigde Staten verminderen hun troepental in Europa niet met 9000, maar met 5000 militairen. Het grootste deel ervan zou in Polen worden gelegerd, zegt een hoge NAVO-bron. De Amerikaanse president Donald Trump meldde eerder 5000 troepen uit Duitsland terug te trekken uit woede over kritiek uit Berlijn op de oorlog tegen Iran. Meerdere media meldden dat daarnaast 4000 Amerikanen in Polen bij hun aanstaande vertrek niet zouden worden afgelost.
Duitsland reageerde eerder gelaten op de aankondiging dat duizenden militairen zouden vertrekken, al was er wel grote bezorgdheid over de verwachte middellangeafstandswapens die het ook zou mislopen. Polen was geschokt door het bericht dat het per saldo ook duizenden manschappen zou verliezen, hoewel het als ‘modelbondgenoot’ steevast complimenten krijgt uit Washington. De Poolse regering bleef tegenspreken dat de VS hun troepenmacht zouden terugschroeven.
Trump heeft opdracht gegeven 5000 militairen weg te halen uit Europa, legt een hoge NAVO-bron uit. Dat kan snel door de 4000 man die klaarstonden om naar Polen te gaan, thuis te houden. Daarbovenop wordt de eenheid geschrapt die eigenlijk naar Duitsland zou gaan om Europa van nu nog ontbrekende middellangeafstandswapens te voorzien. Dat maakt de 5000 volgens de ingewijde ongeveer vol.
De hoogste commandant van de Amerikanen in Europa, die tegelijkertijd de leiding heeft over de verdediging van het continent door de NAVO, moet nu gaan kijken hoe hij zijn troepen verdeelt. Dat kan betekenen dat Amerikaanse militairen uit Duitsland naar Polen verhuizen, zegt de bron. Polen aasde daar al meteen op na Trumps aankondiging over Duitsland. Maar zo’n herschikking kan veel tijd vragen. Ondertussen vragen oostelijke NAVO-landen zich af of Rusland nog wel genoeg wordt afgeschrikt.
De VS proberen niettemin vol te houden dat het niet Polen op de korrel heeft, zegt de bron. Trump koppelde het terugtrekken van troepen eerder uitdrukkelijk aan zijn teleurstelling in sommige NAVO-landen.
Bij de 5000 man blijft het voorlopig, zegt de hoogste NAVO-commandant, generaal Alexus Grynkewich. Maar op den duur zullen er meer worden teruggetrokken.
