BEIJING – De Chinese economie is in het eerste kwartaal van 2026 sterker gegroeid dan verwacht. Het bruto binnenlands product (bbp), de maatstaf voor economische groei, van de op een na grootste economie ter wereld steeg in de eerste drie maanden van het jaar met 5 procent. Economen hadden gerekend op een groei van 4,8 procent. Het is de sterkste groei in drie kwartalen.
In het laatste kwartaal van 2025 kende China met een bbp-stijging van 4,5 procent nog de laagste groei in drie jaar. Dat de Chinese economie sterker is aangetrokken dan verwacht, wijst op beperkte gevolgen van de oorlog in Iran tot nu toe en geeft de beleidsmakers meer tijd om geduldig extra stimuleringsmaatregelen te nemen.
“De Chinese economie kende in het eerste kwartaal een sterke start van het jaar en toonde daarmee opnieuw haar veerkracht en vitaliteit aan”, meldde het Chinese statistiekbureau NBS. De versnelde groei in het eerste kwartaal werd volgens econoom Zichun Huang van Capital Economics aangewakkerd door de export. Huang verwacht wel dat de groei in de rest van het jaar iets zal afzwakken.
Winkelverkopen gestegen
Het bbp-cijfer komt enkele dagen nadat het Internationaal Monetair Fonds (IMF) zijn groeiprognose voor 2026 verlaagde en waarschuwde dat de wereldeconomie door de oorlog in het Midden-Oosten “uit koers zou kunnen raken”. De groeiprognose van het IMF voor China werd daarbij verlaagd van 4,5 procent naar 4,4 procent. Beijing mikt voor dit jaar op een groei van tussen de 4,5 en 5 procent. Dat is het laagste groeidoel in decennia.
Het NBS maakte ook bekend dat de Chinese winkelverkopen in maart met 1,7 procent op jaarbasis zijn gestegen. Dat was minder dan verwacht. De stijging van de industriële productie viel met 5,7 procent in maart wel hoger uit dan voorzien, maar bleef achter bij de groei van 6,3 procent die in januari en februari samen werd waargenomen. Het werkloosheidspercentage in stedelijke gebieden steeg in maart onverwacht naar 5,4 procent, het hoogste niveau in een jaar.
