DEN HAAG – Het Openbaar Ministerie (OM) heeft celstraffen geëist tegen meerdere verdachten in een onderzoek naar het organiseren van grootschalige cocaïnetransporten over zee. Hoofdverdachte is een 61-jarige man uit Tholen, tegen wie 5,5 jaar gevangenisstraf is geëist.
Plannen voor transporten vanuit Zuid-Amerika en Afrika
De zaak kwam aan het licht na analyse van ontsleutelde berichten van EncroChat. Daaruit bleek dat een groep verdachten plannen maakte om grote hoeveelheden cocaïne naar Europa te vervoeren.
In de chats werd onder meer gesproken over een transport van circa 2.500 kilo cocaïne vanuit Zuid-Amerika naar Antwerpen. Het plan was dat een Nederlands schip naar een locatie op zee nabij Trinidad zou varen, waar de drugs vanaf een vissersboot zouden worden overgeladen.
Ook werden plannen gemaakt om cocaïne vanuit Afrika naar Europa te vervoeren met hetzelfde schip. Beide transporten gingen uiteindelijk niet door.
‘Onmisbare schakel’ in internationale drugshandel
Volgens het OM speelde de man uit Tholen een sleutelrol. Als eigenaar van het schip zou hij verantwoordelijk zijn geweest voor de logistieke organisatie, waaronder de deklading en het vaarschema.
De officier van justitie noemt hem een belangrijke schakel: “Personen met kennis van internationale transportmogelijkheden zijn van onschatbare waarde voor criminele samenwerkingsverbanden in de drugshandel.”
Tweede verdachte en witwassen
Tegen een 48-jarige man uit Rijsbergen is 3,5 jaar cel en een boete van 10.000 euro geëist. Hij zou betrokken zijn geweest bij de technische voorbereiding van het transport en bij plannen voor de verkoop van 100 kilo cocaïne.
Daarnaast wordt een vrouw uit Breda verdacht van schuldwitwassen van bijna 180.000 euro aan crimineel geld. Tegen haar eist het OM een taakstraf van 60 uur.
Onderzoek deels stilgevallen
In totaal kwamen vier mannen als verdachte in beeld, maar de strafzaken tegen twee van hen zijn vervallen omdat zij tijdens het onderzoek zijn overleden.
