CLERMONT-FERRAND – Ziegler France wordt onder gerechtelijke bescherming geplaatst (redressement judiciaire). Dat melden Franse media. De transportonderneming kampt met aanhoudende financiële problemen, waardoor de activiteiten sinds januari vrijwel stil liggen.
De directie maakte het voornemen tot het starten van de procedure op vrijdag 27 februari bekend tijdens een bijeenkomst van de ondernemingsraad. De aanvraag zal naar verwachting worden ingediend bij de handelsrechtbank in Lille, in de buurt van het hoofdkantoor van Ziegler France, dat onderdeel is van de Belgische Ziegler Group.
De zogeheten redressement judiciaire is vergelijkbaar met uitstel van betaling in Nederland. Het bedrijf krijgt daarbij bescherming tegen schuldeisers en staat onder toezicht van de rechtbank, met als doel een herstructurering mogelijk te maken. Lukt dat niet, dan kan alsnog een liquidatieprocedure volgen.
Salarissen niet uitbetaald
Volgens Franse media hadden medewerkers al wekenlang gevreesd voor deze stap. Begin februari werd bevestigd dat de activiteiten nagenoeg stillagen. De salarissen over januari waren nog uitbetaald, maar het loon over februari is niet overgemaakt.
Met het starten van de gerechtelijke procedure kan een beroep worden gedaan op de Franse loonwaarborginstantie (AGS), die in geval van betalingsonmacht de salarissen tijdelijk overneemt. Wanneer de achterstallige lonen worden uitbetaald, is echter nog niet bekend.
Verlies van 6 miljoen euro
Ziegler France kampte al sinds vorig jaar met financiële problemen. Over het afgelopen boekjaar werd een verlies van bijna 6 miljoen euro geleden bij een omzet van 445 miljoen euro. De gerechtelijke bescherming is bedoeld om het bedrijf de kans te geven te herstructureren, maar volgens Franse media wordt ook gevreesd voor een mogelijke liquidatie als volgende stap.
Ongeveer 1200 banen op de tocht
In totaal telt Ziegler France ongeveer 1.200 werknemers, naast honderden onderaannemers. Ook bij deze transporteurs zouden aanzienlijke openstaande betalingen zijn.
Op de vestiging in Clermont-Ferrand werken medewerkers met soms bijna dertig jaar dienstverband. Een deel van hen begon hun loopbaan bij transportbedrijf Rivoire, dat in 1999 door Ziegler werd overgenomen.
De verdere ontwikkelingen rond de gerechtelijke procedure worden de komende periode verwacht.
