WASHINGTON – Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft een groot deel van de importheffingen die president Donald Trump heeft opgelegd onwettelijk verklaard. Trump gebruikte daarvoor een noodwet. Volgens de rechters heeft Trump zijn bevoegdheden overschreden door deze wet uit 1977 toe te passen.
Het Hooggerechtshof boog zich in november over de vraag of Trump zijn bevoegdheden te buiten is gegaan door met het gebruik van een economische noodwet andere landen importheffingen op te leggen. Het gaat daarbij onder andere om de zogeheten “wederkerige” heffingen die Trump in april vorig jaar aankondigde en voor veel handelspartners hoog uitvielen. Een lagere rechtbank vond eerder dat de bevoegdheid om buitenlandse handel te reguleren bij het Congres ligt.
De uitspraak van het Hooggerechtshof gaat niet over alle heffingen die Trump heeft ingevoerd. Een deel van zijn invoertarieven voerde hij namelijk in op basis van andere wetten. Zo maakte Trump ook gebruik van een bepaling die de president toestaat extra heffingen in te stellen op goederen waarvan de import de nationale veiligheid zou bedreigen. Dat gebeurde bijvoorbeeld bij staal, aluminium en auto’s van buiten de Verenigde Staten.
175 Miljard
De afwijzing van de heffingen kan de Amerikaanse schatkist veel geld kosten. Een rekenkamer van de University of Pennsylvania berekende in opdracht van persbureau Reuters dat de VS mogelijk 175 miljard dollar aan heffingen moeten terugbetalen.
Amerikanen kunnen juist profiteren als de belastingen op import verdwijnen. De Federal Reserve van New York stelde op basis van eigen onderzoek dat Amerikaanse bedrijven en consumenten opdraaien voor 90 procent van de extra kosten door verhoogde importheffingen.
Grote onrust
Trump wil door de importheffingen onder meer hoge handelstekorten van de VS met andere landen tegengaan en ook de eigen industrie stimuleren doordat producten uit het buitenland duurder worden. Functionarissen van de regering-Trump hadden al gezegd dat als er een verlies zou worden geleden bij het Hooggerechtshof, de meeste heffingen dan kunnen worden opgelegd met andere juridische instrumenten.
De importheffingen van Trump zorgden vorig jaar nog voor grote onrust op de financiële markten door vrees voor schade aan de wereldwijde handel en economische groei.
