’s-HERTOGENBOSCH/WASPIK – De rechtbank Oost-Brabant heeft een bedrijf veroordeeld voor een dodelijk bedrijfsongeval dat op 20 januari 2023 plaatsvond in Waspik. De rechtspersoon is schuldig bevonden aan het opzettelijk overtreden van artikel 32 van de Arbeidsomstandighedenwet (meermalen gepleegd) én aan dood door schuld. De rechtbank legt een geldboete op van € 75.000. Dat blijkt uit het vonnis van 17 februari 2026.
Het slachtoffer, een werknemer die pas enkele dagen in dienst was, verrichtte werkzaamheden op het casco van een binnenvaartschip dat lag afgemeerd aan de kade van het bedrijf in Waspik (gemeente Waalwijk). In de ochtend van 20 januari 2023 was het slecht weer, met kou en sneeuw. Het schip had stalen gangboorden van ongeveer 67 centimeter breed, op circa 3,60 meter boven de waterlijn.
Slachtoffer vermist, drie dagen later overleden gevonden
Volgens de rechtbank verscheen de werknemer die ochtend niet bij een koffiepauze en bleek hij onvindbaar. Op 23 januari 2023 werd zijn levenloze lichaam aangetroffen in de watergang waar het schip lag. De watertemperatuur was volgens het dossier ongeveer 5 graden Celsius.
De rechtbank stelt vast dat het slachtoffer vermoedelijk vanaf het gangboord te water is geraakt. Het gangboord was glad door weersomstandigheden en er lagen obstakels, waaronder stukken staal die deels bedekt waren met ijs en/of sneeuw. Het slachtoffer droeg die dag geen veiligheidsharnas of reddingsvest.
Risico’s onvoldoende vastgelegd en geen effectieve instructie
De rechtbank oordeelt dat het bedrijf als werkgever tekort is geschoten in meerdere zorgplichten. Zo waren de risico’s van werken op een aangemeerd schip, met speciale aandacht voor valgevaar op en rond de gangboorden, niet of onvoldoende vastgelegd in een RI&E (Risico-Inventarisatie en -Evaluatie). Ook was de werknemer niet doeltreffend voorgelicht over de werkzaamheden, risico’s en maatregelen.
Daarnaast was er onvoldoende toezicht op de naleving van instructies en het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen. Dat er vanuit de opdrachtgever mogelijk een voorman aanwezig was, maakt dat volgens de rechtbank niet anders: de werkgever blijft verantwoordelijk voor de veiligheid van de eigen werknemer.
Geen collectieve valbeveiliging
Verder verwijt de rechtbank het bedrijf dat het valgevaar niet is tegengegaan met collectieve veiligheidsmaatregelen, zoals reling, hekwerken of andere voorzieningen langs de buitenrand van het schip, of vangnetten. De rechtbank wijst erop dat collectieve bescherming volgens het Arbobesluit voorrang heeft boven individuele bescherming, zoals valtuigjes. Na het ongeval is volgens het vonnis pas een (tijdelijke) touwreling aangebracht.
Dood door schuld
Bij de doodsoorzaak is geen anatomische oorzaak vastgesteld, maar verdrinking geldt volgens de rechtbank als de meest voor de hand liggende verklaring. Er werden geen alcohol, drugs of geneesmiddelen in het (hart)bloed aangetroffen. Ook als er andere medische factoren een rol zouden hebben gespeeld, staat voor de rechtbank vast dat het te water raken na de val een grote bijdrage heeft geleverd aan het overlijden en dat er voldoende causaal verband is.
De rechtbank noemt het handelen van het bedrijf “aanmerkelijk onvoorzichtig, onachtzaam, onzorgvuldig en nalatig” en concludeert dat het fatale ongeval in direct verband staat met het nalaten om een veilige werkomgeving te creëren.
Schadevergoedingen nabestaanden
Naast de boete kent de rechtbank ook vergoedingen toe aan nabestaanden in de vorm van affectieschade. Zo krijgt de moeder van het slachtoffer € 17.500, en twee minderjarige zoons elk € 20.000. De echtgenote krijgt € 20.000 affectieschade en € 2.400 materiële schade (graf en grafkruis). Een gevorderde post shockschade is niet toegewezen; voor dat deel is de benadeelde partij niet-ontvankelijk verklaard. Over de toegekende bedragen moet wettelijke rente worden betaald vanaf 20 januari 2023.
De strafzaak is behandeld op zittingen van 5 december 2025 en 3 februari 2026. De rechtbank volgde bij de strafmaat de eis van het Openbaar Ministerie: een geldboete van € 75.000.
