NEW YORK – Voorzitter Thomas Pritzker van de grote internationale hotelketen Hyatt legt zijn functie neer vanwege zijn contacten met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. De 75-jarige miljardair behoort tot de erfgenamen van de familie die Hyatt heeft opgericht.
De contacten van Pritzker met Epstein kwamen aan het licht door de recente publicatie van nieuwe documenten over de zaak door het Amerikaanse ministerie van Justitie. Pritzker had jarenlang contact met de in 2019 overleden Epstein, ook nadat hij in 2008 werd veroordeeld voor seksueel misbruik van minderjarige meisjes.
Pritzker was sinds 2004 voorzitter van Hyatt. Hij zegt grote spijt te hebben van zijn contacten met Epstein en diens vertrouweling Ghislaine Maxwell en het ook te betreuren dat hij de banden niet veel eerder heeft verbroken. Volgens hem is zijn aftreden in het belang van Hyatt.
Kathryn Ruemmler
In Amerikaanse media wordt gemeld dat Epstein in 2018 via een e-mail de hulp inriep van Pritzker bij het maken van hotelreserveringen voor een vrouw die op reis was in Azië. Die vrouw vertelde vervolgens aan Pritzker dat ze op zoek was naar een nieuwe vriendin voor Epstein. Daarop wenste Pritzker haar geluk bij die zoektocht.
Vorige week trad nog juridisch directeur Kathryn Ruemmler van de Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs af na ophef over haar nauwe banden met Epstein. Zij had tot in 2019 contact met Epstein, ook nadat hij opnieuw was opgepakt op verdenking van mensenhandel en seksueel misbruik. Ruemmler adviseerde hem over zijn publieke imago en hielp Epstein bij het opstellen van verklaringen.
