BRUSSEL – De Europese Commissie begint een nieuw onderzoek naar Google over zorgen dat het Amerikaanse techbedrijf de prijzen voor advertenties op de zoekmachine kunstmatig hoog zou houden. Dat meldt persbureau Bloomberg dat documenten over de zaak heeft ingezien. Door die vermeende prijspraktijken zouden adverteerders op Google worden benadeeld, aldus de Commissie.
Brussel heeft volgens Bloomberg brieven gestuurd naar bedrijven die hierdoor geraakt kunnen worden met vragen over die praktijken en de dominantie van Google op de onlineadvertentiemarkt. Het onderzoek bevindt zich nog in een vroege fase, maar kan volgens het persbureau binnenkort formeel worden aangekondigd door Eurocommissaris Teresa Ribera voor mededingingszaken.
De Europese Commissie en Google wilden geen commentaar geven op vragen van Bloomberg. Als Google inderdaad schuldig wordt bevonden, kan een hoge boete worden opgelegd.
Boete van bijna 3 miljard euro
In september kreeg Google nog een boete van bijna 3 miljard euro, eveneens voor het schenden van de concurrentieregels rond onlineadvertenties. Volgens Brussel had Google misbruik gemaakt van zijn sterke marktpositie door eigen advertentieplatforms een concurrentievoordeel te geven ten opzichte van rivalen. Google kreeg eerder ook al EU-boetes voor misbruik van zijn machtspositie.
De boetes van de Europese Commissie voor Amerikaanse techbedrijven zoals ook Apple, Microsoft, Facebook-moeder Meta Platforms en Amazon hebben geregeld tot felle kritiek geleid van president Donald Trump. Volgens hem zijn dat gewoon een soort extra belastingen voor Amerikaanse techconcerns. Hij heeft vaker gedreigd met strafmaatregelen tegen Brussel over die boetes.
