YANBU – In de eerste etappe van de Dakar Rally 2026 heeft Marnix Leeuw een sterke indruk achtergelaten met een opmerkelijke inhaalrace. Na een tegenvallende proloog op de openingsdag begon de jongste deelnemer van het truckveld als 40e aan de etappe, maar wist zich gedurende de dag knap naar voren te werken.
Leeuw startte voortvarend en haalde al binnen vijf minuten de eerste truck in. Wat volgde was een indrukwekkende opmars, waarbij hij in totaal 24 trucks passeerde. Het vele stof van voorgangers zorgde regelmatig voor beperkt zicht en oponthoud, maar ondanks deze lastige omstandigheden wist Leeuw een hoog en constant tempo vast te houden.
De etappe stelde zowel mens als machine flink op de proef. Het eerste deel van het parcours bestond uit veel scherpe stenen. Dankzij een goede voorbereiding en duidelijke waarschuwingen verliep dit gedeelte zonder problemen. In het tweede deel van de etappe volgden snellere zandpaden, waar het tempo verder kon worden opgevoerd.
Na afloop was Leeuw tevreden over het materiaal. “De IVECO heeft zich uitstekend gehouden,” aldus de jonge coureur. Ook monteur Bert keek positief terug op de etappe: “Technisch gezien waren er geen problemen met de truck.” De navigatie verliep probleemloos en de vooraf gekozen strategie — behoudend, maar toch snel rijden — pakte goed uit.
De sterke rit resulteerde uiteindelijk in een 16e plaats in het dagklassement, op 41 minuten van dagwinnaar Ales Loprais. Een resultaat dat vertrouwen geeft voor het verdere verloop van de Dakar Rally 2026.
Met deze overtuigende openingsetappe heeft Marnix Leeuw laten zien dat hij zich, ondanks zijn jonge leeftijd, uitstekend staande weet te houden in het zware truckklassement.
